L'arrivée des Portugais sur les côtes brésiliennes est l'une des grandes polémiques à étudiées par des historiens intéressés par l'expansion maritime-commerciale et le développement de la Colonie du Brésil. A cet égard, plusieurs signes prouvent déjà que l'annonce officielle de la découverte - le 22 avril 1500 - il ne s'agit que d'une formalité très éloignée des autres navigations portugaises qui étaient strictement secret.
Selon certaines études récentes, la découverte du Brésil aurait même pu avoir lieu sous la houlette et les yeux d'autres navigateurs. D'après un texte de la fin du XVIIIe siècle, un navigateur français du nom de Jean Cousin aurait pu atteindre les terres brésiliennes en 1492. Une autre thèse fonctionne encore avec la possibilité que les navigateurs espagnols Vicente Pinzón et Diogo de Lepe soient arrivés à proximité de Ceará et Amapá un an avant l'escadre Cabralina.
En ce qui concerne le Portugal, ce mystère sur la date de découverte se manifeste d'abord dans un étrange silence qui s'écoule entre 1488 et 1497. À la première date, les Portugais ont enregistré le célèbre voyage du navigateur Bartolomeu Dias à Cabo da Boa Esperança. Dans le dernier, nous avons le récit du voyage de Vasco de Gama aux Indes. La chose curieuse est qu'entre ces deux voyages, la Couronne portugaise n'a pas un seul record d'autres navigations dans l'Atlantique Sud.
Partant de l'idée que le temps des grandes navigations était vécu, il serait pour le moins étrange que le Les Portugais n'ont pas organisé d'autres voyages par mer à la recherche d'autres terres ou d'itinéraires précieux publicités. De plus, il faut tenir compte du fait que la Cour portugaise était entourée d'espions d'autres pays, généralement intéressé à explorer une nouvelle voie par la mer ou des informations qui pourraient garantir de nouvelles opportunités du travail.
En ce qui concerne les navigations à cette époque, il faut aussi tenir compte du fait que les Portugais avaient de grandes difficultés pour surmonter les vents et les courants qui ont rendu difficile la traversée de Cabo da Boa Espoir. Compte tenu de cet obstacle, il serait plausible que les Portugais aient tenté de chercher un point plus éloigné des côtes africaines pour se diriger vers l'Inde. Probablement, dans la création de cette route alternative, un navigateur aurait, au moins, aperçu la côte brésilienne.
D'un point de vue politique, les Portugais pouvaient également garder le Brésil secret, puisqu'aucun accord politique ne déterminait l'exploration des terres découvertes. Pour cette raison, jusqu'à la signature du traité de Tordesillas en 1494, le Portugal aurait laissé un représentant inconnu sur les terres brésiliennes appelé "bacharel da Cananeia". Cette théorie, défendue par l'historien José Carlos Borges, renforce encore une arrivée au Brésil avant 1500.
Sans aucun doute, la plus grande indication de cette farce réside dans le fait que la Couronne portugaise a renégocié les limites de l'exploration avec l'Espagne, par la signature du traité de Tordesillas. Cela indique que les Portugais auraient collecté de nouvelles informations sur la distance correcte de la côte et, par conséquent, ils devraient renégocier les zones d'exploration afin que le Brésil puisse être assuré dans son Domaines.
Enfin, il faut encore rendre compte d'un récit du navigateur Duarte Pacheco, qui, en 1488, fut envoyé dans l'Atlantique Sud pour « découvrir la partie occidentale ». Avec ce dernier indice, on peut être sûr que la découverte et l'annonce des terres brésiliennes ont fait partie d'un plan détaillé qui, enfin, révèle les stratagèmes et les disputes qui ont marqué l'époque de la grande navigations.
Par Rainer Sousa
Master en histoire
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SOUSA, Rainer Gonçalves. « Le Brésil, un secret portugais »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/historiab/brasil-um-segredo-portugues.htm. Consulté le 27 juin 2021.
