Élisée Reclus (1830-1905) est un géographe et anarchiste français. Son travail se caractérise principalement par sa profonde différence avec la plupart des penseurs de la géographie de son temps. Malgré un travail positiviste et opposé au marxisme, il a utilisé certaines de ses catégories, comme la lutte des classes.
Reclus a été exilé de France pour avoir milité dans la Commune de Paris (1871) et a donc fait de nombreux voyages autour de la monde, en passant par l'Irlande, les États-Unis, la Colombie, la Suisse et même en écrivant un ouvrage sur le Brésil, intitulé "États-Unis du Brésil".
Dans ses travaux, il s'est basé sur la méthode descriptive, essayant de ne faire aucune sorte d'opposition des caractéristiques physique et naturel avec l'humain et le social, ce qui différait sa pensée de pratiquement tous les géographes de son ère. Il fut l'élève du géographe allemand Carl Ritter, ainsi que du célèbre géographe Vidal de La Blache, produisant autant que lui. Cependant, La Blache a acquis plus de notoriété pour présenter une théorie qui a favorisé les aspirations de la Etat français en son temps, contrairement à Reclus qui défendait une idéologie qui prêchait la fin de l'Etat moderne.
Il est important de souligner, cependant, que l'anarchisme d'Élisée ne se répercute pas aussi profondément dans ses travaux géographiques. Ce fait était dû, d'une part, à la nature même de l'anarchisme, qui condamnait le caractère idéologique des sciences et, d'autre part, lieu, en raison de la censure constante qu'il subit de la part des éditeurs quant à la qualité et à la direction de leurs critique.
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Même ainsi, votre encyclopédie terre était l'un des travaux les plus répandus dans l'enseignement académique en raison de sa portée volumineuse, adopté par d'innombrables professeurs d'université jusqu'aux années 1900, date à laquelle il perdit de son importance avec le lancement du constructions Traité de géographie physique, par Emmanuel de Martonne.
Malgré toutes les difficultés d'insérer ses idéaux libertaires dans le contexte de la pensée géographique de son temps, Reclus a publié d'importantes considérations sur les questions sociales, telles que la lutte des classes, la concentration des revenus, la lutte pour la terre et l'expansion coloniale, étant un ardent critique de cette pratique, la seule parmi les géographes.
Au fil des ans, ses œuvres ont progressivement perdu de leur importance dans le contexte géographique, étant essentiellement lues par des intellectuels de gauche et des anarchistes. Cependant, à la fin du 20e siècle et au début du 21e siècle, avec l'hégémonie de la soi-disant « géographie critique », sa pensée est sauvée et vient révélant de plus en plus d'apports concernant les possibilités et les orientations de la géographie, ce qui démontre la pertinence de ses travaux.
Par Rodolfo Alves Pena
Diplômée en géographie
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PENA, Rodolfo F. Alves. « Élisée Reclus et la géographie libertaire »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/Elisee-reclus-geografia-libertaria.htm. Consulté le 27 juin 2021.
