Connu comme le père de la génétique, Gregor Johann Mendel est né dans l'actuelle République tchèque. Il entra au monastère dès son plus jeune âge, et y apprit les sciences agricoles et diverses techniques de pollinisation artificielle, qui permettaient le croisement de plusieurs espèces de plantes. Grâce à ses expériences, Mendel a découvert et répondu à plusieurs questions sur l'hérédité.
Le matériau choisi et utilisé dans ses recherches était le pois de senteur (Pisum sativum). Les raisons qui ont conduit Mendel à choisir cette espèce de plante sont :
→ Culture facile ;
→ Produit un grand nombre de descendants fertiles;
→Variétés facilement identifiables avec des caractéristiques distinctes ;
→ Cycle de vie court, qui permet plusieurs générations en peu de temps ;
→ Facilité de pollinisation artificielle.
Dans ses expériences, Mendel a choisi des plantes à graines pures, par exemple des plantes à graines jaunes qui n'ont donné lieu qu'à des graines jaunes, des plantes à graines vertes qui n'ont donné lieu qu'à des graines vert.
Avec les plantes pures, Mendel a croisé la partie mâle d'une plante à graines jaunes avec la partie femelle d'une autre plante à graines vertes. La première génération issue de ce croisement (génération parentale ou P) il s'est croisée entre elles, obtenant la génération F1 (première génération hybride), avec tous les descendants de graines jaunes. Mendel a appelé ces individus des hybrides car ils descendaient de parents aux caractéristiques différentes (graine jaune et verte). Il a noté que toujours, dans la génération F1, une caractéristique se démarquait de l'autre.
Après autofécondation d'un de ces individus hybrides à graines jaunes (génération F2 ou deuxième génération hybride), il a vu que 75% étaient des graines jaunes et les 25% restants étaient des graines vertes, dans la proportion de 3 graines jaunes pour 1 graine verte (3:1).
Voyant cela, il a constaté que certaines caractéristiques sont dominantes sur d'autres. Dans ce cas précis, la couleur jaune est dominante, tandis que la couleur verte est récessive. Dans des expériences avec d'autres parties de la plante, telles que la forme des graines, la couleur des fleurs, la taille de la plante, il est arrivé à la conclusion que certaines caractéristiques se démarquent toujours des autres, toujours proportionnellement à 3:1.
À partir de ces expériences, Mendel est arrivé à la conclusion que les enfants héritent des caractéristiques de leurs parents par le biais des gènes. Lorsque l'ovule est fécondé par le sperme, le zygote est formé, qui porte les informations génétiques du père et de la mère. La progéniture n'héritera que d'un gène de chaque trait de leurs parents, et seul le trait dominant pourra se manifester.
Croisement d'individus purs dans la génération P
Dans l'exemple ci-dessus, nous illustrons le croisement d'individus purs dans la génération P. Notez que les gamètes que chaque individu porte sont différents. Après avoir croisé ces individus, nous aurons la génération F1 avec les deux gamètes (A et a). Les individus de la génération F1 se sont croisés pour donner naissance à la génération F2. Notez que dans la génération F2, nous avons une progéniture avec des traits dominants (A) et une progéniture avec des traits récessifs (a), ce qui donne un rapport de 3:1.
Par Paula Louredo
Diplômé en biologie