Lorsqu'un malheur arrive, des mots et des expressions qui expriment notre découragement apparaissent sans difficultés majeures. Cependant, pourquoi certains malheureux disent-ils qu'ils « sont allés avec les ânes dans l'eau »? Pour répondre à ce mystère de notre langue vernaculaire, il suffit d'enquêter sur l'époque où les mules et les ânes sont devenus le principal moyen de transport au Brésil.
Au XVIIIe siècle, le développement de l'économie de l'or est à l'origine de l'apparition de plusieurs centres urbains au sein de la colonie. À cette époque, la ruée vers l'or a fini par laisser derrière elle le développement de moyens et de ressources pouvant répondre aux demandes de chacune de ces villes. Ainsi, des localités à l'économie plus diversifiée ont fini par fournir une grande partie de la nourriture nécessaire à la survie des habitants de ces localités.
Pour traverser l'arrière-pays brésilien avec ces marchandises, les bouviers utilisaient le dos d'ânes et de mules qui résistaient à de longues périodes de marche dans les bois. En dépit d'être assez rentable, cette activité était pleine de défis qui ont transformé le tripeirismo en une aventure incertaine et prise par certains risques. Dans certaines de ces situations, de pauvres bêtes de somme ont été forcées de traverser des terres inondées et beaucoup ont fini par se noyer.
En plus de perdre l'animal utile, souvent obtenu auprès des contrebandiers de la région sud, les voyageurs pouvaient perdre la marchandise qui leur procurerait un retour financier considérable. Ainsi, au fur et à mesure que l'expression prenait de l'ampleur, à chaque fois que quelqu'un empirait, l'incident avec les ânes (ou les mulets !) finissait par symboliser la malchance du malheureux.
Par Rainer Sousa
Diplômé en histoire
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/curiosidades/dar-com-os-burros-nagua.htm