Le polymère vient de l'expression grecque polymères, ce qui signifie "plusieurs parties". il est un macromolécule formé par plusieurs autres molécules plus petites, qui se répètent et se lient le long d'une chaîne.
Chaque petite molécule qui compose cette grande chaîne est appelée un monomère, relié par une liaison covalente.
Le polymère est l'un des matériaux les plus utilisés, en plus du métal et de la céramique. Les plastiques, les sacs et les PVC sont quelques-uns des nombreux exemples de matériaux polymères, utilisé à grande échelle aujourd'hui.
Types de polymères
La réaction qui entraînera la liaison des monomères est la polymérisation. C'est-à-dire que ce n'est que par une réaction de polymérisation qu'il est possible de lier les monomères et de former le polymère.
La polymérisation dépend d'une réaction chimique pour lier les monomères, et désigner ainsi les polymères issus des procédés de deux types :
- Polymères d'addition: c'est lorsqu'il y a un ajout de monomères dans la chaîne à plusieurs reprises. Dans ce cas, les monomères sont les mêmes ;
- Polymères de condensation: c'est lorsqu'il y a une condensation entre deux monomères différents, qui peuvent avoir deux ou plusieurs fonctions au sein de la chaîne lors de la formation du polymère.
Classification et exemples de polymères
Nous pouvons classer les polymères sur différents facteurs. Voir ci-dessous pour une liste des classifications de ces macromolécules et leurs exemples.
Quant à l'origine
Au sein de cette classification, on retrouve les polymères :
- Naturel, qui peuvent être trouvés prêts à l'emploi, sous leur forme naturelle. Dans la plupart des cas, ils sont prêts à être utilisés dans d'autres formats. Exemple: amidon, cellulose et ADN.
- toi synthétiques, contrairement aux polymères naturels, sont des polymères produits et manipulés artificiellement en laboratoire. Exemple: bouteille PET en plastique et polyéthylène.
Polyéthylène.
Quant au comportement thermique
La classification des performances techniques implique principalement la capacité d'un polymère à être moulé dans le processus de chauffage. Dans cette catégorie, on trouve :
- polymères thermoplastiques: sont ceux qui, lorsqu'ils sont chauffés, se moulent et sont utilisés à d'autres fins. En effet, ce type de polymère a une chaîne linéaire, c'est-à-dire que les monomères sont normaux ou ramifiés. Exemples: acrylique et polyamide ;
- Polymères thermodurcissables ou thermodurcissables: sont ceux qui ne résistent pas aux températures élevées et se décomposent. En effet, ce type de polymère a une structure tridimensionnelle en chaîne ou en réseau. Exemples: poignées de casseroles en plastique et caoutchoucs vulcanisés, comme ceux des pneus de voiture.
Les pneus sont fabriqués à partir de caoutchouc vulcanisé, un type de polymère thermodurcissable qui se décompose à haute température.
Quant à ta mécanique
Au sein de la classe mécanique des polymères, on trouve :
- élastomères: sont ceux qui peuvent subir tout type de traction qui ne seront pas endommagés ou cassés. C'est parce que leurs liens sont cassables, ce qui leur permet d'être ramenés à leur état d'origine. Ce type de polymère est largement utilisé dans les pièces automobiles et électroniques, les jouets et les matériaux moulables ;
- Fibres: Contrairement à l'élastomère, lorsqu'une traction est effectuée sur la fibre polymère, celle-ci casse car elle a une structure linéaire et cylindrique. Exemples: corde, tapis et brosses.
Quant à la disposition des monomères
Au sein de cette classification, on retrouve :
- homopolymères: sont ceux formés par le même monomère, ils sont donc considérés comme des monomères d'addition. le préfixe homo indique cette caractéristique homogène de ce type de polymère. Exemple: polychlorure de vinyle, dit PVC ;
- Copolymères: sont ceux formés par une coalition de différents monomères, appelés polymères de condensation.
PVC, exemple d'homopolymère.
3 propriétés principales des polymères
Nous voyons et utilisons quotidiennement des objets contenant des polymères, tels que des appareils électroniques et des appareils électroménagers. Ceci est principalement dû aux trois propriétés principales de cette macromolécule. Sont-ils:
- Ils ont une faible densité. C'est-à-dire qu'ils sont légers;
- Ils ont une résistance mécanique, électrique et chimique élevée;
- Il a un faible coût de production, de sorte qu'ils peuvent être produits à grande échelle.
Voir aussi la signification de molécule.
