À des oiseaux, ainsi que tous les groupes d'êtres vivants, ne sont pas apparus sur la planète tels qu'ils sont aujourd'hui. Plusieurs facteurs évolutifs ont agi jusqu'à ce que les formes actuelles soient établies. Pour évaluer ces changements, l'étude paléontologique est essentielle, car elle fournit des informations sur l'ascendance de chaque espèce.
O le registre fossilifère des oiseaux est assez incomplet, ce qui entrave, en quelque sorte, la connaissance approfondie de l'origine de ces animaux. Le principal problème avec l'enregistrement est le processus de fossilisation, qui est rendu difficile en raison de la présence d'os pneumatiques et d'un habitat aérien, qui aide à la dispersion des dépouilles mortelles. Cependant, malgré la difficulté, plusieurs études tentent de comprendre l'évolution de ce groupe de vertébrés.
Actuellement, on pense qu'en raison de certaines similitudes, les oiseaux sont dérivé d'une lignée de dinosaures Therapoda. Parmi les similitudes entre ces groupes, on peut souligner le cou allongé et mobile, la présence de trois orteils tournés vers l'avant et un vers l'arrière, et des os pneumatiques. De plus, la présence du bien connu « os porte-bonheur » et la fusion du sternum sont des caractéristiques partagées entre les oiseaux et un groupe spécifique de Therapoda, le coelosaurus.
Certains chercheurs pensent cependant que les Crocodylomorpha ou les Mammalia sont des groupes frères des oiseaux, mais il y a un manque de preuves paléontologiques de ce fait. Par conséquent, la théorie la plus acceptée est que les oiseaux constituent un groupe monophylétique de tétrapodes, qui a des dinosaures Coelurosauria comme groupe frère.
L'une des découvertes les plus remarquables sur le évolution des oiseaux cela s'est produit en 1996, lorsque la première occurrence d'un dinosaure à plumes a été enregistrée. Actuellement, plusieurs espèces de coelosaurus sont connues qui ont des structures similaires à des plumes, ce qui permet de confirmer la théorie de l'évolution des oiseaux de ce groupe de dinosaures. Cependant, des études montrent qu'initialement ces structures n'étaient pas utilisées pour le vol, apparaissant bien avant le développement de cette capacité. Certains chercheurs suggèrent qu'ils peuvent avoir été utilisés initialement pour l'interaction sociale.
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L'oiseau le plus primitif qui a été enregistré est le Archéoptéryx, qui s'est éteinte il y a environ 150 millions d'années, à la fin du Jurassique. Ce genre avait un arrangement de plumes très similaire à celui des oiseaux d'aujourd'hui. adapté pour le vol. Cet animal a probablement pris son envol en courant et en battant des ailes, un comportement observé chez les espèces actuelles.
Dans les années 1990, plusieurs autres fossiles d'oiseaux ont été découverts, montrant l'émergence d'un grand nombre d'espèces au cours de la ère mésozoïque, quand ce groupe a eu son origine. Depuis cette époque, plusieurs espèces ont vu le jour et nous avons aujourd'hui un très grand groupe d'oiseaux, qui compte environ 10 000 espèces dans le monde.
Curiosité: Des controverses subsistent quant à la classification des Archéoptéryx comme étant le premier oiseau ou non. Selon certains chercheurs, le Archéoptéryx ce serait juste un autre dinosaure et des espèces comme le Aurornis xui, qui vivait 10 millions d'années plus tôt, pourrait être considérée comme la première espèce de ce groupe. C'est un problème classique en paléontologie, car les études sont basées sur des archives fossiles, qui sont généralement incomplètes. Par conséquent, il est essentiel que les études dans le domaine continuent d'être menées afin que des conclusions définitives puissent être tirées.
Par Ma. Vanessa dos Santos
Souhaitez-vous référencer ce texte dans un travail scolaire ou académique? Voir:
SANTOS, Vanessa Sardinha dos. "Histoire évolutive des oiseaux"; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/biologia/historia-evolutiva-das-aves.htm. Consulté le 27 juin 2021.
