D'après l'histoire, on sait que vers l'an 1200 av. Ç. l'homme avait déjà le contrôle du feu, car celui-ci était déjà utilisé comme lumière pour les grottes et aussi pour se réchauffer par temps très froid. Dans le même temps, l'homme utilisait le feu pour travailler les métaux et construire le verre. Mais les Grecs ont été les premiers à étudier la chaleur et la température. De nombreux Grecs, en particulier Aristote, croyaient que les quatre éléments responsables de la formation de l'univers étaient: l'eau, le feu, la terre et l'air, le feu étant sec et chaud.
On peut dire que l'impulsion initiale sur l'étude de la chaleur a été donnée par des alchimistes qui ont cherché à transformer différents matériaux en or. Ils ont imaginé que, pour que cela se produise, un contrôle de température très précis était nécessaire. Concernant l'étude de la chaleur et de la température, il ne faut pas oublier de mentionner que la première turbine machine à vapeur - premier instrument pour transformer la chaleur en énergie mécanique - a été construit par Heron de Alexandrie.
La recherche d'une explication plus correcte de la chaleur a commencé en l'an 1600. Cette explication est venue de la relation sur l'étude de la combustion. En 1697, George Stahl proposa la théorie du phlogistique. Dans sa théorie, il a proposé que tous les corps contiennent une substance invisible et sans poids appelée phlogistique, qui était responsable de la combustion et de la rouille. Cette théorie a duré plus d'un demi-siècle, étant utilisée pour expliquer toutes les réactions chimiques et la combustion, jusqu'à ce que Joseph Black propose que le la combustion et le transfert de chaleur se sont produits en raison de la présence d'un fluide, qu'il a appelé calorique, qui pouvait passer d'un corps à autre.
Lavoiser a renversé la théorie du phlogistique en expliquant, de façon satisfaisante, les phénomènes de respiration mais aussi de combustion. De cette même période sont les expériences de Benjamin Thompson montrant que la chaleur est l'énergie transférée d'un corps à un autre.
Thompson, observant le perçage des canons, remarqua que de la chaleur était toujours produite lorsqu'un métal frottait contre un autre. Reproduisant soigneusement cette expérience pour que des chevaux fassent tourner un morceau de métal à l'intérieur d'un cylindre de métal, il a observé que le métal chauffait l'eau placée à l'intérieur. Selon la théorie calorique, la chaleur, étant un fluide, s'épuiserait après un certain temps et le métal ne chaufferait plus le liquide, mais l'eau continuait à se réchauffer pendant que le matériau tournait.
Cette expérience a montré qu'il existe une relation entre le travail produit par les chevaux et la chaleur produite par les chevaux et la chaleur qui chauffe l'eau.
Par Domitiano Marques
Diplômé en Physique
Équipe scolaire du Brésil
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/conceitos-calor-atraves-historia.htm