La bombe à hydrogène ou bombe H est basée sur la réaction de fusion nucléaire incontrôlée. Une fusion nucléaire se produit lorsque deux noyaux plus petits s'unissent pour former un noyau plus gros et plus lourd, libérant une quantité colossale d'énergie.
Par exemple, ce type de réaction est ce qui se passe dans le Soleil, où 4 protons (noyaux d'hydrogène) se réunissent pour former un noyau d'hélium, libérant un positon et une grande quantité d'énergie :
Cependant, pour que ce type de réaction se produise, des températures extrêmement élevées sont nécessaires, telles que celles qui existent au Soleil, de l'ordre de 10 millions de degrés Celsius, pour vaincre les forces de répulsion entre les charges positives dans le cœur.
Ainsi, pour déclencher une réaction de fusion nucléaire mettant en service la bombe H, on fait exploser des bombes atomiques qui fournissent l'énergie nécessaire à l'activation.
La fusion qui a lieu dans la bombe H ne se fait pas entre des hydrogènes comme celui du Soleil, mais entre ses isotopes, le deutérium (
12h ou 12D) et le tritium (13h ou 13T). Cette réaction libère plus d'énergie et se produit à une vitesse encore plus grande :
Voici un schéma de la bombe à hydrogène :
Dans le réservoir A, une quantité d'hydrure de lithium est placée, qui agit comme une source de deutérium et de tritium, et augmente encore la vitesse de l'énergie libérée, car lorsque le lithium (36Li) est atteint par les neutrons libérés lors de la fusion, il subit une transmutation nucléaire et génère plus de tritium pour la réaction. Ce réservoir est également entouré de plusieurs petites bombes atomiques (en violet et orange) qui, comme expliqué plus haut, vont exploser et fournir l'énergie nécessaire pour initier la fusion. Dans le boîtier C, il y a de l'uranium 238 qui contribue à augmenter la force explosive de la bombe à hydrogène.
La fusion nucléaire libère beaucoup plus d'énergie que la fission nucléaire (la réaction de base de la bombe atomique). Ainsi, on estime qu'il a un pouvoir destructeur environ 700 fois supérieur à celui de la bombe larguée sur Hiroshima.
En 1953, la première bombe à hydrogène a été lancée par les Américains, à titre d'essai uniquement. La même année, les Russes ont également procédé à des explosions de ce type de bombe. Entre 1956 et 1957, 18 explosions ont été enregistrées à un niveau expérimental par les Américains, les Britanniques et les Russes.
Ces tests se sont arrêtés lorsque le scientifique Linus Pauling a réussi à rendre les pays cités a signé un accord en 1964 s'engageant à ne plus effectuer d'autres essais avec des bombes nucléaires dans l'air ouvert.
Par Jennifer Fogaça
Diplômé en Chimie
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/bomba-hidrogenio.htm
