Isaac Newton, l'auteur des lois qui expliquent les causes et les effets du mouvement, croyait que la lumière était formés de corpuscules, et que les principaux phénomènes optiques pourraient être expliqués par la théorie corpusculaire. Christiaan Huygens était contre le point de vue de Newton. Il a préconisé la théorie des ondes, cependant, la théorie de Newton a prévalu pendant des siècles en raison de son autorité scientifique. Ce n'est qu'au début du XIXe siècle que Thomas Young fit une expérience et résolva la question favorable à Huygens.
La première démonstration expérimentale que la lumière est une onde a été faite en 1801 par le médecin, scientifique et physicien anglais Thomas Young. Il s'est intéressé à l'étude des phénomènes lumineux et a été le premier à proposer que les ondes lumineuses soient transversales et non longitudinales, comme le croyaient certains scientifiques.
Young, avec une brillante expérience, a découvert une méthode pour obtenir deux sources lumineuses en phase. Thomas a fait diffracter la lumière produite par une source lumineuse en passant à travers un petit trou. Après avoir été diffractée, l'onde lumineuse s'est propagée vers deux autres petits trous, où elle a de nouveau subi le phénomène de diffraction. Avec cela, deux nouvelles ondes lumineuses sont apparues qui se sont propagées avec des phases constantes. Enfin, ces deux ondes ont atteint un écran (cible) où il était possible de voir l'existence de régions claires et sombres. Les régions sombres correspondaient aux interférences destructrices, tandis que les régions claires correspondaient aux interférences constructives.
L'expérience menée par Young a eu de grandes répercussions parmi les scientifiques, car il a montré qu'il est possible obtenir une interférence avec la lumière, et ainsi démontré, presque définitivement, que la lumière est un phénomène ondulatoire.
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Par Marco Aurélio da Silva
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SANTOS, Marco Aurélio da Silva. « L'expérience des jeunes »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/fisica/a-experiencia-young.htm. Consulté le 27 juin 2021.
