Quelle a été la marche vers l'ouest dans l'histoire des États-Unis ?
Au 19ème siècle, ce qui est devenu connu sous le nom de «marcher vers l'ouest”. Ce processus a consisté, fondamentalement, dans l'expansion territoriale de la nation, résultant à l'origine de la treize colonies, vers l'ouest. Dans cette expansion, les Américains occupèrent les plaines de la région centrale de ce qui est maintenant les États-Unis et atteignirent la côte ouest, baignée par l'océan Pacifique.
L'augmentation du territoire des États-Unis a commencé juste après la victoire contre l'Angleterre, dans la guerre pour la conquête de la indépendance le pays et pour la fin de la domination coloniale anglaise. Après avoir signé le Traité de Paris, en 1783, les Britanniques reconnaissent l'indépendance de leur ancienne colonie et cèdent une grande partie des terres à l'ouest des treize colonies.
Ces terres se trouvaient à l'ouest des Appalaches et, pendant la colonisation, avaient été une cause de tension entre les colons et les Anglais. Les colons voulaient les occuper, mais les autorités anglaises ne leur permettaient pas d'éviter les hostilités avec les nations indigènes. Avec l'indépendance, les Américains ont rapidement commencé l'occupation de cette région.
En plus de ces terres obtenues avec l'indépendance, les États-Unis ont saisi une autre grande quantité de territoires par la diplomatie et l'achat, ainsi que par la guerre. Premièrement, les territoires achetés tout au long du XIXe siècle sont :
⇒ Louisiane, acheté aux Français en 1803 ;
Floride, acheté aux Espagnols en 1819 ;
alaska, acheté aux Russes en 1867.
La Louisiane a été achetée aux Français, en 1803, en raison du besoin de ce pays d'obtenir des fonds pour continuer les guerres. Napoléonien, qui se produisaient à l'époque en Europe. Les Français acceptèrent de vendre la région aux Américains pour 15 millions de dollars. Dans le cas de la vente de la Floride, l'affaiblissement des Espagnols de cette région et les troubles auxquels ils ont été confrontés en Europe ont permis aux Américains d'acquérir ce territoire. Pour éviter une guerre contre les États-Unis, les Espagnols ont vendu la région pour 5 millions de dollars.
Enfin, l'Alaska a été vendue par les Russes en 1867, en raison des difficultés financières auxquelles la Russie était confrontée dans le à l'époque et par la crainte de perdre la région au profit des Britanniques sans recevoir de compensation, si ce territoire était envahi. La valeur fixe était de 7,2 millions de dollars, et l'achat de l'Alaska, à l'époque, a été largement critiqué en raison des conditions météorologiques défavorables dans l'endroit.
L'occupation débridée de l'Ouest américain a été encouragée par une idéologie existante aux États-Unis à l'époque et par les conditions offertes par le gouvernement américain. Au XIXe siècle, une idéologie connue sous le nom de Destinée manifeste, qui prétendait que les États-Unis étaient prédestinés (choisis) par Dieu pour former une grande nation. Cette « vocation divine » a servi de prétexte pour justifier les violences commises contre les indigènes, par exemple.
Les encouragements du gouvernement américain sont venus de la Loi sur la propriété familiale, ou alors Loi sur le règlement, décrétée en 1862. Cette loi, instituée sous le gouvernement de Abraham Lincoln, a offert des lots de terres dans l'ouest à un prix très bas aux Américains intéressés et a exigé en retour que les terres vendues soient habitées et cultivées pendant une période minimale de cinq ans.
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guerre mexico-américaine
La marche vers l'ouest, cependant, ne s'est pas faite uniquement par la diplomatie et l'achat de territoires. La guerre a également contribué à l'expansion territoriale américaine. LES guerre mexico-américaine, comme il est devenu connu, était un conflit entre les États-Unis et le Mexique, initié par le différend au Texas pour ces deux pays.
Le Texas avait été hérité par les Mexicains des Espagnols après l'indépendance du pays en 1821. À partir de 1823, le gouvernement mexicain commence à accepter l'entrée de colons américains pour coloniser et peupler cette région. Cependant, des frictions entre ces colons américains et les autorités mexicaines ont commencé à se produire.
La non-acceptation des normes mexicaines par les colons américains les a conduits à se rebeller et à déclarer leur indépendance du Texas. Ce mouvement concentra ses forces sur le fort d'Alamo et fut vaincu par les troupes mexicaines en 1836. La défaite a déclenché l'envoi d'une grande armée américaine au Texas, qui a forcé le Mexique à abandonner le Texas aux États Unis.
Dix ans plus tard, un nouveau conflit éclate entre les deux pays, cette fois pour le contrôle de la Californie. Cette guerre a duré de 1846 à 1848 et a entraîné la défaite du Mexique, qui a de nouveau été contraint de céder des terres aux États-Unis, comme le Nouveau-Mexique et la Californie. Au cours de ces deux conflits, le Mexique a perdu une partie considérable de son territoire au profit des Américains.
Indigène
Les grands perdants de tout ce processus d'expansion territoriale aux États-Unis ont été les indigène, qui ont perdu la quasi-totalité de leurs terres et ont été victimes de nombreuses formes de violence, qui ont entraîné une diminution considérable de la population. Tout au long du XIXe siècle, ces peuples ont été contraints à plusieurs reprises d'abandonner leurs terres pour survivre.
De nombreux États américains ont promulgué des lois qui ont forcé le déplacement des peuples autochtones afin que leurs terres puissent être utilisées pour l'agriculture. Cela a conduit à un événement qui est devenu connu sous le nom de Sentier des larmes (Sentier des larmes), dans laquelle des milliers d'autochtones, de peuples différents, ont été contraints de parcourir 1 500 kilomètres pour s'installer dans un nouveau lieu défini par le gouvernement. On estime qu'entre 10 000 et 15 000 indigènes sont morts au cours de ces marches dans les années 1830.
L'expansion des Américains vers l'ouest a également causé la destruction du mode de vie indigène, car de nombreux de ces peuples survivaient de la chasse au bison et, pour exercer cette activité, ils avaient besoin d'un large éventail de Terre.
*Crédits images: Historique d'Everett et Shutterstock
Par Daniel Neves
Diplômé en histoire