Royaume animalier
Phylum Accords
Classer Mammifères
Ordre Lagomorpha
Famille léporidés
Les lapins, comme les lièvres, sont des animaux de la famille des Léporidés. Ainsi, ils ont des similitudes et aussi des différences significatives. Les lièvres sont plus gros et aussi plus agiles, grâce à leurs longs membres postérieurs qui leur permettent de courir, nager et grimper aux arbres avec une grande dextérité.
Bien qu'ils soient des animaux avec des habitudes de rongeurs, les lapins n'appartiennent pas à l'Ordre Rodentia, mais à l'Ordre Lagomorpha. La principale différence est que les lagomorphes ont une deuxième paire d'incisives rudimentaires derrière les incisives supérieures.
Le corps des lapins est recouvert d'un pelage dense dont la couleur peut varier considérablement. Ils ont une tête ovale, de grands yeux, de longues oreilles et une queue très courte. La taille et le poids varient selon les espèces, mais pèsent généralement jusqu'à 3 kg et mesurent jusqu'à 50 centimètres. Dans la nature, on les trouve dans les sols sableux, les bois, les champs et, dans certaines situations, dans les zones cultivées. Ils sont plus actifs la nuit.
Les femelles peuvent se reproduire jusqu'à six fois par an, pouvant faire une nouvelle gestation 24 heures après avoir mis bas. La gestation dure environ un mois, donnant naissance à jusqu'à quinze chiots. Ces animaux peuvent vivre environ une décennie.
En raison de plusieurs de ses caractéristiques physiques et comportementales, le lapin a été adopté à plusieurs fins. Dans l'industrie, sa viande est utilisée pour l'alimentation, et le cuir et la fourrure sont également utilisés pour fabriquer des manteaux, des brosses et des chapeaux. Dans le domaine de la recherche et de l'enseignement, ils sont amenés à passer des tests de toxicité, à pratiquer des techniques chirurgicales mais aussi comme modèles expérimentaux dans les classes de certains cours de l'enseignement supérieur. Toutes ces applications sont fortement remises en question, car la plupart d'entre elles sont inutiles. Leurs excréments peuvent être utilisés comme engrais, car ils sont riches en phosphates et en nitrates.
Les lapins sont également adoptés comme animaux de compagnie. Cependant, il est nécessaire de vérifier si, effectivement, la famille ou l'individu en question est en mesure de l'entretenir, et aussi de respecter ses restrictions. La première concerne les petits enfants. Les lapins, lorsqu'ils sont irrités, ont tendance à se défendre en mordant. Comme ses dents sont très pointues et que les enfants aiment tester les limites des animaux, ce n'est peut-être pas un bon choix pour acquérir cet animal, à moins qu'ils ne soient bien orientés sur la façon de procéder avec elles ou ils. Deux règles sont importantes: ils n'aiment pas être sur vos genoux et ils ne sauront pas comment se défendre contre les chiens ou les chats, si vous avez déjà ces animaux à la maison.
Idéalement, ils vivent en liberté, dans la cour arrière; ou dans des cages métalliques, mais en les laissant tomber si possible. Cependant, il est essentiel de ne jamais oublier que les lapins ont tendance à ronger ce qu'ils trouvent devant eux et, par conséquent, il est nécessaire de mettre hors de leur portée ce qui pourrait être la prochaine cible, en évitant les désagréments et en protégeant également la santé des animal.
Quant à la nourriture, il existe une ration appropriée pour cela, mais elle peut être complétée par du foin et des légumes frais.
Les lapins devraient avoir leur fourrure brossée une fois par semaine, sans avoir besoin de se baigner.
Il est nécessaire qu'ils visitent, au moins une fois par an, un vétérinaire – et qu'ils reçoivent les vaccins appropriés.
Par Mariana Araguaia
Diplômé en biologie
