Entre le VIIe et le VIIIe siècle, la empire islamique atteint sa plus grande extension territoriale, englobant des terres de l'Asie centrale à la péninsule ibérique, en passant par l'Afrique du Nord. Cette montée rapide s'explique par l'unité réalisée entre les Arabes grâce à l'avènement de l'Islam et à son adoption comme religion.
L'origine de l'empire se trouve dans le péninsule arabique, une région désertique occupée par les Arabes, qui se livraient principalement au commerce, soit par le biais de caravanes bédouines dans le désert, soit dans des villes proches de la côte, comme Iatreb et La Mecque. C'est dans ce dernier que Muhammad, membre de la tribu Quraysh, est né vers 570, et où il a commencé à répandre la croyance en un dieu unique, Allah. Toi arabes ils étaient polythéistes, adorant les animaux et les plantes. La ville de La Mecque était un centre religieux pour abriter le temple où les Pierre noire, une possible météorite considérée comme sacrée, qui était conservée dans la Kaaba, avec plusieurs images des autres dieux.
Mohammed il prétendit que depuis plus de vingt ans, dans ses méditations, il avait été en présence de l'ange Gabriel, qui dans ses messages lui a dit qu'il n'y avait qu'un seul Dieu, condamnant le culte d'autres dieux Arabes. Il a également dit que Muhammad était un autre des prophètes de Dieu, comme Moïse et Jésus, et devrait répandre la vérité divine transmise dans les messages à travers le monde. Muhammad a commencé sa prédication à La Mecque, gagnant des adhérents principalement parmi les pauvres. Les membres riches de la tribu Quraysh considéraient la prédication monothéiste comme une menace pour leur pouvoir économique et religieux, l'économie tournait principalement autour du pèlerinage en ville pour visiter la Kaaba, et la prédication monothéiste pouvait chasser les visiteurs.
La persécution de Mahomet et de ses partisans s'est intensifiée, les forçant à fuir vers Yatreb, une ville au nord de La Mecque, en 622. L'épisode est devenu connu sous le nom hégire et a marqué le début du calendrier islamique. A Iatreb (appelée plus tard Médine, ville du prophète), Mahomet a pu convertir la population et lever une armée pour conquérir la Mecque en 630. Mahomet est mort en 632, mais au cours de la période de dix ans entre l'hégire et sa mort, il a pu unifier les tribus arabes et les convertir à l'islam, en grande partie grâce à jihad, l'effort en faveur de Dieu, soumettant militairement les récalcitrants.
À sa mort, Mahomet avait conquis toute la péninsule arabique et les quatre califes qui lui succédèrent étendirent le territoire de l'empire à la Perse, la Mésopotamie, la Palestine, la Syrie et l'Égypte. Les califes étaient « les successeurs du prophète de Dieu ». Cependant, il y avait le problème de la succession, et le débat a émergé pour savoir si les membres de la tribu Quraysh ou les descendants directs de Mahomet lui succéderaient. Le premier calife s'est avéré être le beau-père de Mahomet, Abou-Béquer. L'Empire islamique était un État théocratique, le calife exerçant les fonctions de chef religieux et de chef de l'État. Bien qu'ils aient mené une guerre pour répandre la nouvelle religion, les Arabes étaient tolérants envers les chrétiens et Juifs dans les territoires conquis, car ils étaient considérés comme le "peuple du livre", indiquant un héritage religieux ordinaire.
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Le quatrième calife, Ali, gendre de Mahomet, fut renversé par des membres de la tribu de Omeyyades, lié au calife Otman, commençant une nouvelle dynastie. A l'époque omeyyade, entre 661 et 750, l'Empire islamique connut sa plus grande extension territoriale, totalisant des territoires en Inde, en Asie L'Afrique centrale, du Nord et la péninsule ibérique, étant contenue par les Francs en 732, à la bataille de Poitiers, passant la capitale à Damas. C'est pendant cette période qu'il y a eu la principale division parmi les musulmans, ce qui a entraîné la sunnites et chiites, qui a joint les divergences de succession aux questions religieuses. Les sunnites ont adopté les préceptes de la Sunna, livre des paroles et des actes de Mahomet, et du Coran, en plus de croire que l'élection des chefs devait être libre. Les chiites, au contraire, n'assumaient le lien qu'avec le Coran et soulignaient la nécessité d'une direction centralisatrice.
En 750, le Abbassides renversa la dynastie des Omeyyades, fit de Bagdad la capitale de l'Empire et commença un processus de désagrégation avec l'institution des émirats, qui étaient des califats indépendants, comme Cordoue et Caire. Plus tard, à partir du XIIIe siècle, l'empire fut également conquis par les Turcs, peuples originels de l'Asie centrale, un processus qui a duré jusqu'au début du 20e siècle, mais qui a maintenu l'islam comme religion. Dans la péninsule ibérique, les musulmans ont été vaincus par les chrétiens lors des guerres de reconquête, qui ont pris fin au XVe siècle.
L'extension de l'Empire, le lien entre l'Occident et l'Orient et l'assimilation des habitudes culturelles et des savoirs produits par les peuples conquis ont fourni musulmans la production d'un important patrimoine culturel, notamment la philosophie, la médecine, les mathématiques, l'architecture, entre autres, qui jusqu'à aujourd'hui est fait cadeau.
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Par Contes Pinto
Diplômé en histoire
