La centrale hydroélectrique est un ouvrage d'ingénierie qui utilise le hydraulique de l'eau pour la production d'électricité.
Aussi connu sous le nom centrales hydroélectriques ou alors centrales hydroélectriques, ces grands ouvrages profitent du mouvement des rivières pour se procurer de l'électricité. Pour cela, cependant, il nécessite la construction d'ouvrages d'art complexes, qui peuvent avoir un fort impact sur l'environnement local.
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Actuellement, environ 20 % de toute l'électricité produite dans le monde provient de centrales hydroélectriques.
La première centrale hydroélectrique à fonctionner dans l'histoire a été conçue par Nikola Tesla, en 1897, à Niagara Falls, aux États-Unis. Depuis lors, peu de choses ont changé dans le modèle d'application du système, à l'exception des avancées technologiques dans les mécanismes, qui assurent une plus grande efficacité et sécurité lors du fonctionnement.
La plus grande centrale hydroélectrique au monde est celle des Trois Gorges, située en Chine, et avec une capacité de production allant jusqu'à 18 500 MW. LES
Centrale hydroélectrique d'Itaipu, dont le siège social est situé dans l'État du Paraná, occupe la deuxième place dans le classement des plus grands au monde, avec une puissance de 14 000 MW.En savoir plus sur la signification de Centrale électrique.
Comment fonctionnent les centrales hydroélectriques
Les plantes, à travers les barrages, provoquent une augmentation de la pression de l'eau, responsable de convertir l'énergie potentielle hydraulique en énergie cinétique.
Ainsi, les turbines de la centrale se mettent à tourner, transférant l'énergie mécanique générée aux turbines hydrauliques. A partir des turbines, l'énergie cinétique est transformée en énergie électrique.
L'énergie électrique produite est transmise à des lignes de transport interconnectées dans un réseau de distribution. Cependant, une partie de l'énergie est transformée en chaleur au cours de ce processus, ce qui fait que sa capacité n'est pas pleine.
Avantages et inconvénients des centrales hydroélectriques
Même en utilisant une source d'énergie renouvelable (l'eau), les centrales hydroélectriques ne sont pas une alternative « propre » pour la production d'énergie. Comme indiqué, l'installation des structures de l'usine représente un fort impact sur la faune et la flore locales.
De plus, les plantes peuvent augmenter la température de l'environnement local, inonder les zones avoisinantes, augmenter le niveau des rivières et provoquer le déplacement de la population vivant à proximité du projet.
En revanche, les centrales hydroélectriques sont moins agressives pour l'environnement que les centrales thermoélectriques, qui sont basées sur l'utilisation de charbon minéral et de pétrole. Produire de l'électricité à partir de l'hydroélectricité est moins cher que d'autres modèles, comme via la centrale nucléaire par exemple.
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Centrales hydroélectriques au Brésil
La quasi-totalité de l'électricité produite dans le pays provient de centrales hydroélectriques. Le Brésil détient le troisième plus grand potentiel hydroélectrique au monde, juste derrière le Canada et les États-Unis. En outre, il occupe également le troisième rang dans le classement pays avec un potentiel hydraulique plus important, dépassé seulement par la Russie et la Chine.
Les principales centrales hydroélectriques brésiliennes sont :
- Centrale hydroélectrique d'Itaipu Binacional : partie de l'état du Paraná et partie du Paraguay.
- Centrale hydroélectrique de Belo Monte : situé sur la rivière Xingu, état du Pará.
- Centrale hydroélectrique de Tucuruí : situé sur la rivière Tocantins, état du Pará.
- Centrale hydroélectrique de Jirau : situé sur la rivière Madeira, état de Rondônia.
- Centrale hydroélectrique de Santo Antônio : situé sur la rivière Madeira, état de Rondônia.