L'histoire officielle du processus d'abolition de l'esclavage au Brésil se concentre généralement sur le rôle joué par le mouvement abolitionniste dans la libération des esclaves à partir de 1870. Cependant, le mouvement abolitionniste présenté comme protagoniste était celui dirigé par l'élite blanc, laissant dans l'oubli les autres luttes contre l'esclavage: les rébellions et les fuites d'esclaves, en plus du abolitionnisme populaire, parmi lesquels les soi-disant Caïfas.
Des études sur l'esclavage au Brésil menées par des historiens des dernières décennies du XXe siècle ont a présenté des conclusions dans lesquelles le rôle principal de l'abolition de l'esclavage revenait beaucoup plus aux esclaves eux-mêmes qu'aux hommes libres. En ce sens, le mouvement abolitionniste lui-même serait une réponse à la vague de rébellions et d'évasions menées par des esclaves en quête de liberté.
Au sein de l'abolitionnisme, il y avait un grand nombre de positions politiques divergentes, allant des monarchistes aux républicains, comme ceux qui ne voyaient pas la nécessité d'une participation des esclaves au processus d'abolition et ceux qui considéraient cela comme essentiel. participation.
Dans ce dernier cas, la lutte des esclaves aurait rendu possible des liens avec les secteurs populaires de la société, ainsi qu'avec les membres de l'élite qui pensaient que la nécessité de la participation des esclaves à leur Libération. Ce type d'abolitionnisme est devenu connu sous le nom d'abolitionnisme populaire.
Qui étaient les caïfas ?
L'un des exemples d'abolitionnisme populaire était celui des Caifazes, qui se sont organisés dans la province de São Paulo après 1880. Animé par l'avocat, ancien délégué, ancien procureur et ancien juge Antônio Bento de Souza et Castro (1843-1898) – donc membres de l'élite de São Paulo – les Caifazes ont participé à l'organisation d'une série d'évasions des plantations de café et même dans les villes. Le nom dérive du personnage biblique qui a corrompu Judas pour trahir Jésus. Dans le cas brésilien, les Caifazes prônaient la trahison de l'esclavage.
Malgré ce leadership d'Antônio Bento, les Caifazes étaient surtout formés de typographes, artisans, petits commerçants et ex-esclaves, qui ont constitué des réseaux de solidarité pour garantir la sortie des esclaves des plantations et leur insertion dans le monde de travail. Il est à noter la performance de la caifaz Antonio Paciencia, qui se distingua par son travail à l'intérieur de São Paulo dans l'organisation et la planification des évasions.
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En raison du danger que représentaient ces actions, les autorités ont imposé la censure de la presse à l'époque, selon eux, pour que la panique ne se répande pas, mais enquêtes et autres documents de police ont permis aux historiens de mettre en lumière ces histoires que les esclavagistes entendaient laisser oubliées.
Les réseaux inclus de la soi-disant «comètes”, voyageurs de commerce qui se déplaçaient à l'intérieur de São Paulo et encourageaient les évasions dans leurs passages par les fermes, ainsi que les cheminots, qui permettaient de transporter des esclaves fugueurs.
Dans ce dernier cas, les chemins de fer qui ont été construits pour augmenter la productivité et la richesse de la production de café basé sur le travail forcé a contribué à la lutte contre l'esclavage en garantissant le véhicule d'évasion pour le prisonniers.
Les principaux lieux de refuge des fugitifs étaient les villes de São Paulo et de Santos. Dans ce dernier, le Quilombo do Jabaquara, qui abritait environ 10 000 esclaves en fuite. Quilombo a été coordonné par l'ancien esclave Sergipe Quintino de Lacerda et par le portugais Santos « Garafão ».
En plus d'abriter les esclaves en fuite, les personnes impliquées avec Quilombo do Jabaquara ont réussi à leur trouver des emplois en raison de la connexion avec plusieurs commerçants et propriétaires d'autres types d'entreprises, qui étaient sympathiques à la abolition.
Avec ce type d'action, les Caifazes s'avèrent être le secteur le plus avancé du mouvement abolitionniste, aidant la promotion des préoccupations et des conflits entre esclaves et maîtres sur les lieux de travail dans les fermes et villes. L'union entre l'abolitionnisme populaire et les actions menées par les esclaves en quête de liberté a constitué le principal facteur de la fin de l'esclavage au Brésil, rompant avec une structure sociale qui durait depuis près de quatre ans. des siècles.
Par Contes Pinto
Master en histoire
Souhaitez-vous référencer ce texte dans un travail scolaire ou académique? Voir:
PINTO, Contes dos Santos. « Caifazes et abolitionnisme populaire »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/historiab/caifazes-abolicionismo-popular.htm. Consulté le 27 juin 2021.
