LES Mercredi des Cendres représente le premier jour de Carême dans le calendrier grégorien, et peut également être appelé Jour des cendres et c'est une date célébrée par certains éléments de la communauté chrétienne.
La date est un symbole du devoir de conversion et de changement de vie, pour rappeler la fragilité passagère de la vie humaine, soumise à la mort. Il coïncide avec le jour suivant le mardi du carnaval et est le premier des 40 jours (Carême) entre ce mardi et le vendredi (Père Noël) avant le dimanche de Pâques.
L'origine de ce nom est purement religieuse. Ce jour-là, la traditionnelle messe des cendres est célébrée. Les cendres utilisées dans ce rituel proviennent de la combustion des branches bénies le dimanche des Rameaux de l'année précédente. Ces cendres sont mélangées à de l'eau bénite. Selon la tradition, le célébrant de cette cérémonie utilise ces cendres humides pour signer une croix sur le front de chaque croyant, prononçant la phrase « Souviens-toi que tu es poussière et tu retourneras à la poussière » ou la phrase « Repentez-vous et croyez au Gospel".
Le mercredi des Cendres (et le Vendredi saint), l'Église catholique conseille aux fidèles de jeûner et de ne pas manger de viande. Cette tradition existe depuis de nombreuses années et vise à faire participer les fidèles au sacrifice de Jésus. De même que Jésus s'est sacrifié sur la croix, celui qui croit peut aussi faire un sacrifice, en s'abstenant de quelque chose qui lui plaît, en l'occurrence la chair.
En savoir plus sur la signification de Pâques chrétienne et de la Prêté.
Le mercredi des Cendres n'est pas un jour férié
Selon la loi fédérale, le mercredi des Cendres n'est pas un jour férié. Cependant, de nombreux établissements commerciaux ne fonctionnent pas, même s'ils sont autorisés à travailler. Certains bureaux gouvernementaux et agences bancaires ne sont ouverts qu'à partir de midi.