Depuis l'époque républicaine, Rome a soutenu et étendu sa puissance économique grâce à l'acquisition constante de terres et d'esclaves. En combinant ces deux pratiques, les Romains garantissaient des produits agricoles et manufacturés à bas prix et réalisaient des marges bénéficiaires très importantes. Selon certaines estimations, l'économie romaine, jusqu'à la fin de la République, comptait une population étendue de plus de deux millions d'esclaves.
Lorsque le troisième siècle arriva, toute cette situation de prospérité et d'expansion prit fin en raison de la grande dimension atteinte par les territoires, le coût élevé de la réalisation d'autres annexions et les pressions constantes exercées par les populations dominées et voisins. Dans cette situation, le gouvernement de Rome s'est limité à renforcer les frontières qui étaient déjà dans son domaine. Ainsi, le flux d'esclaves qui diminuait les coûts et augmentait les profits n'avait plus la même force.
Par ailleurs, on peut noter que la politique romaine envers les peuples conquis a également joué un grand rôle dans la crise de l'esclavage. Au fil du temps, plusieurs des peuples conquis ont obtenu les droits réservés aux citoyens romains. Plus que de promouvoir une équivalence légale, cette posture tolérante a restreint le processus d'obtention de nouveaux esclaves. Ainsi, des facteurs administratifs et militaires contribuent à la pénurie de main-d'œuvre dans les domaines romains.
Passant à un autre univers de justifications, on comprend aussi la présence d'une relation forte entre la crise de l'esclavage et la diffusion des idées chrétiennes dans le monde romain. Avec la liberté comme cadeau de l'ordre divin, beaucoup de ceux qui se sont convertis à la nouvelle religion croyaient que la libération de leurs esclaves serait un moyen d'atteindre le salut spirituel. Il convient également de rappeler que de nombreux esclaves se sont convertis à la religion, incorporant des valeurs contraires à la société romaine.
Au fil du temps, nous voyons que la crise qui se dessinait déjà s'est potentialisée en tant que grande les propriétaires terriens en vinrent à voir que le maintien d'une vaste population d'esclaves devenait économiquement impraticable. De cette manière, plusieurs aristocrates ont commencé à diviser leurs terres en terres plus petites qui étaient loués par des roturiers hors des villes ou par des esclaves qui ont obtenu leur liberté par le système de règlement.
Par Rainer Sousa
Master en histoire
Équipe scolaire du Brésil
Rome antique - Vieillesse
Histoire générale - École du Brésil
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/a-crise-escravismo-no-imperio-romano.htm
