José Bonifácio de Andrada e Silva, surnommé le Patriarche de l'Indépendance, homme d'État brésilien, est né à Santos, São Paulo, le 13 juin 1763. Il a été professeur de géognosie et de métallurgie à l'Université de Coimbra, où il était diplômé en philosophie naturelle et en droit civil, et membre de l'Académie des sciences de Lisbonne.
A l'occasion de l'invasion française en 1807, il s'engage dans le Corps des Volontaires Académiques, après avoir servi comme officier puis comme commandant. Après avoir expulsé les envahisseurs, il devient chef de la police de Porto.
De retour au Brésil, il se consacre à l'étude des minéraux. Il est devenu une figure de projection politique à partir de 1821, en tant que vice-président du Conseil du gouvernement de São Paulo.
Il fut le premier Brésilien à occuper un ministère, celui du Royaume, en janvier 1822. Sa grande capacité, ses dons d'intelligence et de caractère en firent, avec Dom Pedro, le principal artisan de l'indépendance.
Sous le Premier Règne, il occupe le ministère de l'Empire quand, en 1823, avec son frère Martim Francisco, il quitte les Conseils de la Couronne, commençant son opposition à D. Pierre Ier.
Il est élu à l'Assemblée constituante en 1823. Cette année-là, il fut arrêté et déporté vers l'Europe, ordonné par D. Pierre Ier. De retour au Brésil en 1829, il alla vivre sur l'Ilha de Paquetá, dont il ne quitta la retraite que pour occuper le siège de député de Bahia, comme suppléant, aux sessions législatives de 1831 et 1832. Il renoue avec l'Empereur qui, en abdiquant à la Couronne, en 1831, le nomme tuteur de son fils, le futur Dom Pedro II.
Il est retiré de la tutelle par la Régence en septembre 1833. Il est assigné à résidence jusqu'en 1835, date à laquelle les poursuites pénales engagées contre lui pour complot et trouble à l'ordre public prennent fin.
Dans les derniers jours de sa vie, il s'installe à Niterói, Rio de Janeiro, où il meurt en 1838.
Praça da Independência, Praça José Bonifácio, Panteão dos Andradas et la maison de la Rua XV de Novembro, au centre de la ville. Ces monuments honorent le même homme, un scientifique, un philosophe, un polyglotte et surtout un leader politique. Né le 13 juin 1763. Son importance pour le pays et Santos est telle qu'il a même été proposé de changer le nom de la commune en Cidade Andradina ou Bonifácia, au moment de l'élévation de la catégorie de village à la ville.
José Bonifácio est diplômé en droit civil et en philosophie de l'Université de Coimbra, au Portugal. Il vécut longtemps en Europe, recevant les influences du milieu révolutionnaire en France. La famille royale connaissait ses capacités et craignait qu'il ne proclame lui-même l'indépendance du Brésil. Alors ils ont payé ses études et l'ont tenu à l'écart. Chef du ministère de D. Pedro, Bonifácio a planifié la séparation du Portugal et a influencé le prince à le faire.
Et plus encore: à seulement deux jours d'intervalle, le célèbre Grito do Ipiranga (Indépendance ou Mort) n'a pas été donné à Santos. C'est ce que le Patriarche avait l'intention, lorsqu'il a amené D. Pedro est venu ici peu de temps avant le fait. Le prince avait une indisposition et hâta son retour à São Paulo, proclamant l'indépendance de la patrie dans la capitale.
Le 13 juin 1999, le maire Beto Mansur a signé un projet de loi instituant l'ajout au calendrier officiel de Santos la 'Semaine du Patriarche de l'Indépendance', qui sera célébrée chaque année au cours de la deuxième semaine de Juin. En outre, la loi déterminera que Santos deviendra la « Ville du Patriarche ».
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