Une histoire a impressionné le monde scientifique en 2015: Le cas d'un homme de 41 ans décédé d'un cancer formé par des cellules d'un ténia qui vivait dans son corps. Il s'agit du premier cas connu de cancer parasitaire chez l'homme.
→ l'affaire
En 2013, des médecins colombiens de l'Université pontificale bolivarienne soignaient un homme de 41 ans qui était séropositif et dont le système immunitaire était gravement affaibli. Le patient, qui avait de la fatigue, de la fièvre, une perte de poids et de la toux, a subi quelques tests pour poser un diagnostic. C'est alors que la présence de tumeurs d'environ 4 cm de longueur a été observée dans des organes tels que le foie et les poumons.
Les tumeurs n'étaient pas courantes, car les cellules avaient des caractéristiques non humaines, puisque les cellules qu'il contenait étaient approximativement un dixième de la taille d'une cellule humaine normale. Certaines hypothèses y sont apparues, telles que le rétrécissement cellulaire et l'infection découverte à un stade précoce de développement. Les médecins ont décidé de faire appel à des experts des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis et plus tard du Museum of Natural History du Royaume-Uni pour déchiffrer l'énigme.
Après quelques analyses, il a été remarqué que l'ADN contenu dans les cellules n'était pas humain, mais d'une espèce de ténia connue sous le nom de ténia nain. (Hyménolepis nana). Bien qu'ayant pu comprendre de quoi il s'agissait et avoir vérifié que le cancer était causé par les cellules du parasite, les médecins n'ont pas pu sauver le patient. L'homme est décédé trois jours après avoir identifié le type de cellule à l'origine du problème.
→ le parasite
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Le parasite trouvé chez l'homme analysé est une espèce de ténia connue sous le nom de ténia nain (Hyménolepis nana), qui s'acquiert par des aliments et de l'eau contaminés par des œufs ou par contact avec une main contaminée. L'espèce parvient à compléter complètement son cycle de vie dans un seul hôte.
Le ténia nain s'installe dans l'intestin, provoquant une maladie appelée hyménolepiase. Les symptômes sont similaires à ceux d'autres maladies qui affectent l'intestin, mettant en évidence la diarrhée, les douleurs abdominales, les vomissements, l'anorexie et la perte de poids.
Jusqu'à présent, on ne savait pas que ce ténia pouvait déclencher le cancer. Il reste maintenant à savoir si le ténia avait un cancer et s'est transmis au patient ou si les cellules de l'animal sont devenues cancéreuses, provoquant la maladie chez l'hôte.
→ L'étude
L'étude menée par des scientifiques des Centers for Control and Prevention aux États-Unis en partenariat avec le British Museum of Natural History a été publiée dans la revue Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre et intitulé "Transformation maligne de Hymenolepis nana dans un hôte humain ». Pour accéder à l'étude, Cliquez ici!
Par Ma. Vanessa dos Santos
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SANTOS, Vanessa Sardinha dos. "Le cas curieux du cancer des cellules du ténia"; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/biologia/o-curioso-caso-cancer-formado-por-celulas-tenia.htm. Consulté le 27 juin 2021.