Nous sommes entourés d'équipements qui, pour fonctionner, ont besoin de piles ou de batteries. Cependant, bon nombre de ces appareils portables deviennent de plus en plus petits, ce qui entraîne un grand besoin de piles miniatures.
Un exemple de ce type de pile est la pile au mercure ou aussi appelée tas de mercure-zinc.
Chaque cellule est constituée de deux électrodes, l'anode (pôle négatif) et la cathode (pôle positif), et d'un électrolyte. Dans le cas de la pile à mercure, le anode est formé d'une capsule de zinc métallique (Zn(s)) C'est le cathode par oxyde de mercure II (HgO(s)). Le Zn et le HgO sont tous deux broyés en poudre et compactés pour rendre le tas aussi petit que possible. O électrolyte est fait à partir d'une solution de hydroxyde de potassium saturé (KOH(ici)).
Le Zn s'oxyde, donnant ses électrons à HgO, comme le montrent les semi-réactions et la réaction globale de cette cellule ci-dessous :
Demi-réaction d'anode: Zn(s) + 2 OH1-(ici) → ZnO(s) + 2H2O(1) + 2e-
Semi-réaction cathodique: HgO(s) + H2O(1) + 2e- → Hg(1) + 2 OH1-(Leq)
Réaction globale: HgO(s) + Zn(s) → ZnO(s) + Hg(1)
Les cellules au mercure sont utilisées dans les montres numériques, les montres-bracelets, les appareils photo, les calculatrices, les organisateurs électroniques, prothèses auditives et autres appareils électriques portables qui nécessitent un travail efficace et une durabilité, car ces piles ont une tension de 1,35V.
Malheureusement, une mauvaise élimination de ces piles peut présenter de graves risques pour l'environnement car elles contiennent du mercure, qui est un métal lourd. Le mercure peut contaminer le sol, les eaux souterraines, les eaux des lacs et des rivières et atteindre les animaux et l'homme. Il est toxique même en petites quantités. Parmi les problèmes de santé que le mercure peut causer figurent: des dommages aux muqueuses, à la peau, aux reins, des nausées violentes, des vomissements, des douleurs abdominales, des diarrhées sanglantes, et cela peut entraîner la mort.
Pour en savoir plus sur les raisons pour lesquelles les piles sont des déchets toxiques, comment le mercure est contaminé et ce que nous devons faire avec les piles usagées, lisez les textes cités ci-dessous.
Par Jennifer Fogaça
Diplômé en Chimie
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/pilhas-mercurio.htm
