Franciscain, chimiste, physicien, mathématicien, philosophe, théologien et astrologue anglais, né à Ilchester, Somerset, l'un des plus talentueux Penseurs britanniques, pionniers de la recherche du savoir par la pratique expérimentale et connus sous le nom de Docteur Mirabilis (Admirable docteur). Descendant d'une famille aisée, il étudia à Oxford, où il fut disciple de Robert Grosseteste, l'un des génies de l'époque, et se rendit à Paris, où il est devenu maître en théologie, il a rejoint l'ordre franciscain, avec les autorités duquel il aurait des problèmes constants tout au long de la vie. Assumer un rôle critique et s'opposer à certains énoncés de la philosophie aristotélicienne, défendre le rôle prioritaire de l'investigation scientifique, accepter la méthode aristotélicienne inductive-déductive et insistant sur le fait que son succès dépendait d'une connaissance exacte et étendue des faits, elle devint la cible de persécutions et condamnations.
Il commenta à l'Université de Paris le traité pseudo-aristotélicien De plantis (Sur les arbres), et écrivit de brillantes remarques sur la physique et la métaphysique d'Aristote, en fouillant chez les auteurs arabes qui ont réintroduit les penseurs en Europe Les Grecs. Il a écrit une grammaire grecque et a commencé un autre hébreu. Elle prouvait également que plusieurs textes de la Bible étaient falsifiés et que de nombreuses traductions d'Aristote étaient erronées (1251). Il retourna à Oxford (1252) sous la bénédiction du nonce apostolique en Angleterre, son ami et soutien. Après avoir enseigné quelque temps à l'université d'Oxford, il est contraint de quitter sa chaire après la mort de son protecteur.
Accusé de sorcellerie, le ministre général des Franciscains, Saint Bonaventure, le place sous surveillance à Paris et interdit la circulation des publications de ses textes scientifiques, il fut condamné par l'ordre franciscain à rester en prison, où il resta quatorze ans et mourut en Oxford. Son travail était basé sur des observations et croyait que la science pouvait résoudre tous les problèmes de l'homme. Ses principaux ouvrages furent: l'Opus majus (1257), le seul complètement achevé, l'Opus minus et l'Opus tertium, qui achevés devraient constituer la véritable encyclopédie du savoir. Il est considéré comme l'une des figures les plus importantes de la scolastique tardive et un précurseur de l'empirisme moderne, en plus de la principale personnalité de l'alchimie de son siècle.
Critique agressif des plus grandes autorités de son temps, il était d'un génie et d'un tempérament original, encyclopédique et mystique, scientifique et superstitieux. L'audace et la nouveauté de la recherche scientifique lui ont valu le surnom de Docteur Mirabilis. Il a fait des recherches sur les principes de la mécanique des fluides, puisé dans les mathématiques, les langues et surtout les sciences naturelles. Il propose la réforme du calendrier, expérimente l'optique et la propagation des forces, entrevoit les propriétés des lentilles convexes, qui peuvent se transformer en télescope ou microscope, les conséquences pratiques de l'utilisation de la poudre à canon, des navires à propulsion mécanique et la possibilité d'engins volants plus lourds que le air. Il traitait également des problèmes d'un voyage de circumnavigation.
(Photo copiée du site Web TURNBULL WWW SERVER :
http://www-history.mcs.st-andrews.ac.uk/)
La source: http://www.dec.ufcg.edu.br/biografias/
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