Kaupunki On tiheästi asuttu alue jossa asuin-, kauppa- ja teollisuusalueet on ryhmitelty. Kaupungin (kaupunkialue, kaupunkiympäristö) merkitys on vastakohtana maaseudun (maaseutu) merkitykselle. Kaupunki on kunnan (jokainen valtion itsenäinen hallinnollinen jako) kotipaikka alueella, jossa asukkaita on keskittynyt.
Jokainen osavaltio koostuu joukosta kaupunkeja, joista yksi on osavaltion pääkaupunki, koska siinä on hallinnollinen päämaja ja se on toiminnan pääkeskus.
Kaupunkille on ominaista sen asukkaiden erityinen elämäntapa, kaupungistuminen (infrastruktuuri, organisaatio, kuljetuspalvelut jne.) keskittämällä taloudellinen toiminta sekundääri- ja palvelualalle jne. Ensisijainen toiminta (maatalous, karja) tapahtuu maaseudulla.
Kaupunki koostuu väestöydin jolle on ominaista laaja tila, missä niitä esiintyy sosiaaliset, kulttuuriset ja taloudelliset suhteet ja ilmiöt. On olemassa useita kaupunkimalleja, joiden välillä on suuria eroja, ja tästä syystä on vaikea saada konkreettista määritelmää kullekin näistä malleista.
Useat kirjoittajat väittävät, että kaupunkien syntymä tapahtui, kun Ihminen lakkasi olemasta metsästäjä-keräilijä ja löysi maatalouden. Maatalous antoi ihmiselle runsaasti ruokaa, mikä edisti istumista. Niinpä Niilin laaksossa, Induksessa ja Mesopotamiassa, syntyivät ensimmäiset suuret kaupunkikeskukset, kuten Ninive, Ur, Teeba. Myöhemmin Kreikan ja Rooman sivilisaatio loi suuria kaupunkeja ja loi joitain urbanismin peruskäsitteitä.
Kaupungin käsitettä käytetään hyvin usein muiden termien yhteydessä, esimerkiksi:
- Historiallinen kaupunki: se on säilynyt osa kaupunkia, jossa vanhimmat rakennukset ja muistomerkit sijaitsevat;
- Yliopistokaupunki: on joukko rakennuksia opiskeluun, urheiluun ja vapaa-aikaan, oleskeluun ja muihin opiskelijoille tarkoitettuihin palveluihin;
- digitaalinen kaupunki: tarkoittaa erilaisten teknisten resurssien, kuten hajautetun langattoman internetin, käyttöönottoa maksutta kaupungin eri osissa sosiaalisen ja taloudellisen kehityksen edistämiseksi Yhteisö.
