Stalinin hallituksen kaatuminen toi mukanaan joukon muutoksia, jotka avasivat ovet stalinismin edistämän poliittisen keskityksen päättymiselle. Nikita Hruštšovin aikana monet stalinistisen hallinnon korruptoituneista ja rikollisista käytännöistä tuomittiin. Hallituksensa jälkeen Leonid Brzhnev vastusti Neuvostoliittoa 1964-1982. Tämän ajanjakson jälkeen Andropov ja Constantin Tchernenko ottivat Venäjän hallituksen haltuunsa.
Tänä aikana Neuvostoliiton hallituksen byrokratisoinnin aiheuttamat ongelmat pahensivat maan sosiaalista, poliittista ja taloudellista tilannetta. Maan sulkeminen ei-sosialististen kansojen edessä pakotti Neuvostoliiton taloudellisen jälkeenjääneisyyden prosessiin, joka jätti Neuvostoliiton teollisuuden taakse. Lisäksi kylmän sodan asevarustelusta aiheutuneet kulut estivät Neuvostoliittoa kykenemästä seisomaan kapitalististen voimien edessä.
Väestö, jolla oli pääsy korkea-asteen koulutukseen, päätyi tajuamaan, että sosialistinen projekti alkoi romahtaa. Valtion tiedotusvälineiden mainitsemat lupaukset vauraudesta ja tasa-arvosta ovat ristiriidassa hallituksen hallitseman varallisuuden kustannuksella eläneen luokan etuoikeuksien kanssa. Tämä etuoikeutettu ryhmä, nimeltään nomenklatura, puolusti yhden puolueen järjestelmän ylläpitoa ja poliittisten voimien keskittämistä.
Vuonna 1985 valtiomies Mihail Gorbatšev otti Neuvostoliiton kommunistisen puolueen haltuunsa innovatiivisilla ideoilla. Gorbatšev ryhtyi tärkeimpiin hallituksen tavoitteisiinsa kahdesta toimenpiteestä: perestroikan (uudelleenjärjestely) ja glasnostin (avoimuus). Ensimmäisen tarkoituksena oli nykyaikaistaa Venäjän taloutta toteuttamalla toimenpiteitä, jotka vähentivät valtion osallistumista talouteen. Glasnostin tarkoituksena oli helpottaa hallituksen sekaantumisvaltaa siviilioikeudellisissa asioissa.
Kansainvälisesti Neuvostoliitto pyrki osoittamaan kylmän sodan päättymisen. Afganistania miehittäneet venäläiset joukot vetäytyivät maasta ja Yhdysvaltojen kanssa allekirjoitettiin uudet taloudelliset sopimukset. Pian sen jälkeen Neuvostoliiton viranomaiset pyysivät apua muille kapitalistisille maille taloudellisen tuen tarjoamiseksi Neuvostoliitolle sen sisäisten vaikeuksien voittamiseksi.
Mikhail Gorbachevin kunnostustoiminta loi poliittisen jakauman Neuvostoliitossa. Valtion ja armeijan byrokratiaan liittyvät siivet vastustivat voimakkaasti Neuvostoliiton valtion poliittista ja taloudellista avautumista. Toisaalta Boris Jeltsinin johtama liberaaliryhmä puolusti muutosten syventämistä edistämällä markkinataloutta ja yksityistämällä Venäjän teollisuussektoria. Elokuussa 1991 ryhmä sotilashenkilöitä yritti poliittista vallankaappausta piirittämällä Moskovan kaupunkia tankeilla.
Sotilaallisen vallankaappauksen epäonnistuminen avasi liberaalien oven vallalle. 29. elokuuta 1991 Neuvostoliiton kommunistinen puolue kiellettiin. Pelätessään uusia poliittisia levottomuuksia Venäjällä, Neuvostoliiton muodostaneet kansat alkoivat vaatia alueiltaan poliittista autonomiaa. Latvia, Viro ja Liettua julistivat itsenäisyytensä ensimmäisinä. Saman vuoden lopussa Neuvostoliitto luotti vain Kazakstanin ja Turkmenistanin integraatioon.
Vuonna 1992 hallitus luovutettiin Boris Jeltsinille. Jopa useiden nykyaikaistavien toimenpiteiden toteuttamisen jälkeen Jeltsinin hallitusta leimasivat inflaatiokriisit, jotka asettivat Venäjän tulevaisuuden kyseenalaiseksi. Vuonna 1998 Venäjän talouskriisi nousi hälyttäviin korkeuksiin. Boris Jeltsin ei pystynyt hallitsemaan hallitusta, sairas ja alkoholismista kärsivä erosi hallituksesta. Vasta vuodesta 1999, kun öljy oli arvostettu Vladimir Putinin johdolla, Venäjällä oli elpymisen merkkejä.
Kirjailija: Rainer Sousa
Valmistunut historiasta