Gnostinen on termi, joka tulee kreikan kielestä "gnostikos " jonka merkitys viittaa johonkin tai joku, joka pystyy tuntemaan. Portugalin kielellä termiä käytetään viittaamaan niihin, jotka ovat gnostilaisuuden lahkolaisia.
Gnostilaisuus osoittaa joukon filosofisia ja uskonnollisia uskomuksia, joiden perusperiaate perustuu ajatukseen, että jokaisessa ihmisessä on kuolematon olemus, joka ylittää ihmisen itsensä. Gnostikot pitävät ihmisen olemassaoloa tässä maailmassa luonnottomana, koska se kärsii monista kärsimyksistä.
Gnostilaisuuden mukaan tie vapautuu näistä kärsimyksistä tapahtuu tiedon kautta. Ei rationaalisesti ja tieteellisin perustein hankittu tieto, vaan intuitiivinen ja transsendenttinen tieto, joka antaa merkityksen itse ihmiselämälle.
Gnostilaisuus on saanut alkunsa useista uskonnollisista lahkoista ennen kristinuskoa, mutta kristillisen aikakauden ensimmäisinä vuosisatoina se jopa sekoittui itse kristinuskoon. Myöhemmin se julistettiin harhaoppiseksi ajatteluksi. On niitä, jotka puolustavat pakanallisen gnostilaisuuden ja kristillisen gnostilaisuuden olemassaoloa.
