Ajatollah on a korkean arvon uskonnollisessa hierarkiassa shii-muslimien keskuudessa.
Shiitti-islamissa ajatollahta pidetään tärkeimpänä, koska se edustaa uskonnollisen tiedon enimmäismäärää islamilaisessa oppissa.
Iranissa ajatollahilla on valta valvoa maan lainsäädäntöä varmistaakseen, että lait ovat yhdenmukaisia Sharia (Islamilainen laki).
Ajatollah valvoo myös Iranin vaaleja, oikeuslaitosta ja turvallisuusjoukkoja varmistaen islamilaisen moraalisen käyttäytymisen sääntöjen noudattamisen.
Vaikka Irania pidetään tasavallana, jossa presidentti valitaan ja parlamentti on läsnä, käytännössä maata hallitsee ajatollah.
Jotta henkilöstä tulisi ajatollah, hänen on nimitettävä toinen ajatolla, joka tunnistaa tarvittavat ominaisuudet ollakseen tämän arvon arvoinen.
Sen lisäksi, että hänellä on oivallusta ja syvällistä tietoa shia-islamilaisen opin filosofiasta, ajatteluksi tulemista on pidettävä myös profeetta Muhammadin suorana jälkeläisenä.
Siksi sillä ei ole ääntä tämän uskonnollisen johtajan valitsemiseksi, vaan vaaditaan vain hänen nimittämisensä tai ilmoituksensa toisesta ajatollahista tai šeihistä - nimi, joka on annettu sharia-tutkijalle.
Lisätietoja merkityksestä Shiitti.
Tämä sana on peräisin arabiasta ajatollah, mikä kirjaimellisesti tarkoittaa "Allahin merkkiä maan päällä". Toisin sanoen shita-islamin periaatteiden mukaan ajatolla olisi merkki jumalasta kuolevaisissa, uskonnollisen ymmärtäväisen henkilönä, joka ohjaa ihmisiä matkallaan.
Shia-islamilaisen opin kannalta tärkein ajatolla oli Ruhollah Khomeini, Iranin vallankumouksen henkinen johtaja, vastuussa vallan takavarikoinnista maassa Shah Mohammad Reza Pahleviltä ja Iranin islamilaisen tasavallan perustamisesta vuonna 1979.
Katso myös islam.
