Opinnäytetyö on aihe, teema, esine. Se on ehdotus, josta joku keskustelee ja puolustaa itsensä tiettyjen hypoteesien tai oletusten perusteella. Kreikan "thesis", joka tarkoittaa "proposition".
Ilmaisu "teoriassa" tarkoittaa "yleensä", "sen mukaan, mitä oletetaan", "periaatteessa", "teoriassa".
Väitöskirja
Väitöskirja on akateeminen työ muotoiltu korkeakouluissa julkisesti puolustettavaksi lääkäriryhmälle ehdoksi tohtorin tutkinnon saamiselle.
Akateeminen opinnäytetyö on yhden teeman lähestymistapa, sen alueen tutkimuksen tulos, joka on valmistettu tiettyä metodologiaa noudattaen.
Akateemisen tutkielman tutkimus voi olla teoreettista, kenttä-, dokumentti-, kokeellinen, historiallinen tai filosofinen. On esitettävä ja ratkaistava ongelma, joka osoittaa tosiseikkojen todisteina muotoillut hypoteesit, noudattaen aina loogista päättelyä.
Väitöskirjassa on esiteltävä edistystä tieteelliselle alueelle, jolla se sijaitsee. ”Opinnäytetyö” on akateemisen työn julkaisu.
