Piilevät ovat yksisoluisia, fotosynteettisiä leviä, joita esiintyy makeassa ja suolaisessa vedessä yksinään tai muodostavat pesäkkeitä. Ne ovat erittäin tärkeitä kasviplanktonin koostumuksessa ja muodostavat siten ravintoketjun perustan. Sen pigmentit ovat pääasiassa keltaisesta ruskeaan, ja ne sijaitsevat kromoplastien sisällä.
Piilevien uskotaan ilmestyneen planeetalle liitukaudella, jolloin fossiiliaineisto on monimuotoinen. On mielenkiintoista huomata, että monet lajit muistuttavat edelleen fossiiliaineistossa löydettyjä muotoja. Tämä osoittaa näiden lajien menestyksen.
Piilevien rungossa on pinnoite, jota kutsutaan frustulaksi, piidioksidista valmistettu kilpi. Se koostuu kahdesta venttiilistä, jotka muistuttavat petrimaljaa. Suurempaa venttiiliä kutsutaan epivalvaksi, kun taas pienempää kutsutaan hypovalvaksi.
Piilevät voivat kerääntyä jokien, järvien ja merien pohjalle ja muodostaa niin sanotun piimaan, joka tunnetaan myös nimellä piimaa. Voimme määritellä sen sedimenttikiveksi, jonka muodostavat kyseisessä paikassa asuneiden piilevien kuoret. Diatomiitti on hienojakoinen ja erittäin huokoinen aine, ja jokaisen gramman arvioidaan sisältävän keskimäärin 400 miljoonaa venttiiliä.
Piileviä löytyy sekä makean että suolaisen veden alueilla. On kuitenkin huomattu, että meriympäristössä niiden paksuus on suurempi. Piilevien väri voi vaihdella, ja mitä enemmän orgaanisia aineita on, sitä tummempi on niiden väri.
Piilevien kanssa on yleistä löytää niin kutsuttu spongiliitti. Tämä materiaali muodostuu pääasiassa sienipiikistä, jotka aiheuttavat kutinaa ja ärsytystä joutuessaan kosketuksiin ihon kanssa. Spongiliittia käytetään pääasiassa keramiikan valmistuksessa.
Maassamme piileviä löytyy pääasiassa koillisalueelta, mutta niitä löytyy myös muilta kansallisen alueen alueilta. Niiden ikä vaihtelee, ja piileviä löytyy liitukaudelta, tertiaarilta ja kvartenaarilta. On syytä mainita, että tärkeimmät talletukset ovat peräisin tertiaarikauden loppupuolelta.
Diatomiittia käytetään laajalti teollisuudessa. Esimerkiksi Kaliforniassa (USA) käytetään noin 270 tuhatta tonnia piimaaa vuodessa. Katso alla joitakin sen sovelluksia:
- Suodattimet;
- Lämpöeristys;
- Äänieristys;
- hyönteismyrkky;
- Väriaineet;
- Lakat;
- Liuottimet;
- Teollisuuskatalyytit.
Kirjailija: Vanessa dos Santos
Valmistunut biologiasta