Abacus nousi ensimmäiseksi tunnetuksi laskimeksi. Joitakin abakusmalleja ilmestyi Kiinassa, Roomassa ja muilla alueilla, mutta kaikki toimivat samalla tavalla. Nykyään on vielä useita abacus-malleja, joista yleisimpiä ovat vaakasuora tai pystysuora sauvan abacus.
Abacuksen avulla voimme tehdä laskutoimituksia ja edustaa lukuja desimaalilukujärjestelmässä. Muista, että desimaalilukujärjestelmä on järjestelmä, jossa kaikki olemassa olevat numerot muodostetaan numeroiden yhdistelmillä 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 ja 9. Tässä järjestelmässä numerot luokitellaan luokkien ja järjestysten mukaan:
Huomaa numeron 16224 sijoitus: kymmenentuhatta, 6 tuhatta yksikköä, 2 sataa, 2 kymmenää ja 4 yksikköä.
Meillä on taulukossa luku 16 224, joka kuuluu seuraavasti: kuusitoista tuhatta, kaksisataa ja kaksikymmentäneljä. Voimme edustaa tätä numeroa abacuksessa, kuten alla olevassa kuvassa on esitetty.
Numeron 16224 edustus.
Aabuksen kanssa työskenneltäessä on tärkeää muistaa, että jokaiseen sauvaan mahtuu enintään 9 kiviä, koska desimaalilukujärjestelmässä kukin järjestys sallii vain 0–9 yksikköä. Sekä näkemässämme taulukossa että abacuksessa, jos meidän on esimerkiksi edustettava lukua 10, meidän tulisi käyttää kymmentä ja sijoittaa 1 toiseen järjestykseen. Voimme edustaa mitä tahansa lukua abacuksella, vain lisätä sauvojen määrää tarpeen mukaan, mikä lisää tilausten määrää.
