Mustan ja valkoisen seepran yhdistelmä lumoaa ihmiset epäilemättä. Valmistamme vaatteita, laukkuja ja kenkiä yrittäen kopioida tämän upean kauneuden eläin savannista. Mutta onko näillä raidoilla mitään toimintaa seepralle? Vai onko se vain värikuvio, jolla ei ole merkitystä? Loppujen lopuksi miksi seeprat ovat raidallisia?
Nämä kysymykset eivät ole vain sinä, lukija. Tutkijat ovat yrittäneet lopettaa tämän kysymyksen monien, monien vuosien ajan. Tehtiin useita töitä ja luotiin useita hypoteeseja. Yksi hyväksytyimmistä on, että raidat olisivat eräänlaisia naamiointi. Petoeläin, kun tarkkailee suurta määrää seeproja, olisi hämmentynyt tietämättä, missä eläin alkaa tai päättyy, eikä pysty erottamaan yksilöä.
Katso alla olevaa kuvaa: raitakuvio todella hämmentää meitä, eikö olekin?
Pitkän ajan uskottiin, että raidat toimivat eräänlaisena naamiointina
Tämän hypoteesin lisäksi luotiin useita muita. Jotkut ehdottivat, että raidat auttoivat hallitsemaan seeprojen ruumiinlämpöä, ja toisten mielestä se oli eräänlainen sosiaalinen vuorovaikutus. Jälkimmäinen perustui siihen, että jokaisella seepralla on ainutlaatuinen raitakuvio, aivan kuten jokaisella meistä on erilaiset sormenjäljet. Näin heillä olisi tapa tunnistaa itsensä.
Huhtikuussa 2014 se julkaistiin tieteellisessä lehdessä (Luontoviestintä) työ, joka voi lopettaa tämän epäilyn. Kirjoittajien mukaan seeprajuovan tehtävä on toimia karkotteena. Oikein! Raidat estävät hyttysiä, jotka voisivat imeä verta näistä eläimistä ja jopa siirtää tauteja.
Tämän johtopäätöksen tekemiseksi tutkijat tarkastelivat joitain hevoslajeja, kuten seeproja ja hevosia. He analysoivat raitojen esiintymistä tai puuttumista, niiden kokoa ja hyönteisten läsnäoloa, jotka imivät näiden eläinten verta paikoissa, joissa kukin niistä asui. Tulos oli yllättävä: he havaitsivat, että paikoissa, joissa on paljon kärpäsiä, on enemmän raidallisia eläimiä. ilmeisesti ötökät heillä on suuri vastenmielisyys raitoihin, ja eläimillä, joilla on tämä värikuvio, on etu verrattuna niihin, joilla ei ole, koska he kärsivät vähemmän puremia.
Meillä on vielä paljon enemmän tietoa seepra-raidoista ja siitä, miksi hyönteiset eivät pidä näistä kuvioista. Siksi on vielä tehtävä paljon tutkimusta, ennen kuin voimme lopullisesti lopettaa tämän ja muut salaisuudet.
Kirjoittanut Ma Vanessa dos Santos
