On useita ekologiset suhteet elävien olentojen perustama, protokollayhteistyö on yksi niistä. tämä suhde ei ole pakollinen ja suosii kaikkia mukana olevia henkilöitä., jotka ovat eri lajeja. Siksi sanomme, että se on interspecific harmoninen suhde.
Koska se ei ole pakollinen suhde, yksilö voi elää ilman toista, toisin kuin keskinäisyys. Tässä suhteessa olennot, myös eri lajeista, yhdistyvät, mutta tämä yhdistys on pysyvä, kukaan ei voi elää ilman toista. Yksi esimerkki on jäkälä, jonka muodostavat levät ja sienet, mutta nämä organismit eivät voi elää yksin siinä paikassa.
Tarkkaile lintujen peittämää antilooppia, joka ruokkii tämän nisäkkään punkkeja.
Yksi klassinen esimerkki yhteistyöstä tapahtuu härkä ja anu, eräänlainen lintu. Anu syö härän punkkeja ja saa siten ruokaa. Härkä puolestaan hyötyy myös, koska se pääsee eroon punkista. Huomaa, että suhde on hyödyllinen molemmille olennoille, mutta yksi voi helposti elää ilman toista. Härkä voi elää ilman anua, ja anu voi ruokkia jotain muuta.
Muu esimerkki yleisesti mainittu on erakko ja vuokko, eräänlainen cnidarian. Erirapu on taskuravulaji, jolla on pehmeä vatsa ja joka siten suojaa polkuiltaan löytämiensä kuorien sisällä. Näissä kuorissa on usein vuokkakiviä, jotka myös pääsee taskurapuun.
Huomaa rapu kuoren päällä oleva vuokko
Tässä suhteessa molemmat hyötyvät, koska anemone suojaa taskurapua hyökkäyksiltä, koska sen kehossa on pistäviä aineita, jotka aiheuttavat palovammoja saalistajilla, ja erakkarapu puolestaan auttaa anemonia, joka kuljetetaan muihin paikkoihin, mikä helpottaa ruokaa.
Muu esimerkki protokollan välillä voidaan havaita protokollayhteistyötä krokotiili ja hammastikku. Tässä vuorovaikutuksessa lintu syö ruokajäämiä, jotka löytyvät krokotiilin suusta, saaden siten ruokaa. Krokotiili puolestaan on vapaa haitasta ja estää suuren määrän bakteerien lisääntymisen suussa. Monet kirjoittajat pitivät tätä vuorovaikutusta tapana kommensalismi kunnes tajusivat, että molemmat hyötyivät.
TÄRKEÄ: Jotkut kirjoittajat kutsuvat myös protokollayhteistyötä nimellä keskinäisyys valinnainen. Toiset kuitenkin pitävät mieluummin keskinäisyyteen vain niitä suhteita, joissa yksi organismi riippuu toisesta.
