Muurahaiset ovat osa maailman suosituinta hyönteisryhmää. He kuuluvat niveljalkaisiin ja Hymenoptera-lajeihin, ja niitä esiintyy kaikkialla paitsi napa-alueilla.
Muurahaiset ovat hyönteisiä, jotka elävät yhteiskunnassa. Jokaisessa muurahaiskoloniassa on monia lisääntymisestä vastaavia kuningattaria, jotka voivat elää jopa 18 vuotta. Kuningatar-muurahaisia hedelmöitetään hautalennon aikana, ja uros kuolee pian sen jälkeen. Ennen munimista kuningattaret menettävät siipensä.
Muurahaisilla on tarkoin määritellyt roolit siirtokunnassa
Jokaisella muurahaisella on siirtokunnassa hyvin määritelty tehtävä: kaikki tehtävät on jaettu kaikkien kesken. Muurahaiskudoksessa on muurahaisia, jotka ovat vastuussa turvallisuudesta, niitä, jotka tekevät muurahaiskutunneleita ja etsivät ruokaa, sekä toukkien hoitamisesta vastaavia. Anthill on hyvin monimutkainen rakenne, täynnä maanalaisia gallerioita ja tunneleita, jotka ulottuvat useita metrejä.
Muurahaiset pitävät pesäkkeitään muurahaiskennoissa, jotka on rakennettu maahan, puunrunkoihin tai vanhoihin kantoihin.
Maailmassa on noin 18 tuhatta muurahaislajia, ja Brasiliassa näitä hyönteisiä on enemmän tai vähemmän tuhansia lajeja. Jotkut heistä elävät jatkuvassa kosketuksessa ihmisen kanssa ja voivat aiheuttaa erilaisia vahinkoja.
Jotkut muurahaiset hyökkäävät esimerkiksi kasveihin, heikentäen niiden kehitystä ja jopa tappamalla ne. Muurahaisille on jo kadonnut kokonaisia satoja. Muurahaiset ovat kotitalouksien tuholaisia ja hyökkäävät monenlaisiin ruokiin, etenkin makeisiin.
Brasiliassa on noin 2000 muurahaislajia
Muurahaiset kommunikoivat feromoniksi kutsutun kemikaalin kautta. Kävellessään he jättävät jälkeensä tämän aineen jäljen, joka havaitaan antennien kautta. Muurahaiset puolustavat itseään pistämällä ja pistämällä uhreilleen muurahaishappoa, mikä aiheuttaa paljon ärsytystä. Nämä hyönteiset voivat kuljettaa esinettä, joka painaa 100 kertaa heidän oman painonsa.
Muurahaiset voivat kantaa painoaan jopa 100 kertaa oman painonsa
Muurahaisen ruoka riippuu niiden lajista: jotkut ovat lihansyöjiä, toiset kasvinsyöjiä, mutta useimmat muurahaiset ovat kaikkiruokaisia eli syövät kaikkea, eläimiä, vihanneksia ja ruokajätteitä ihmisille.
Paula Louredo
Valmistunut biologiasta
