Elämän syntymisen ymmärtäminen oli kysymys, joka pysyi yhteiskunnassa vuosisatojen ajan. Yksi ensimmäisistä ehdotetuista teorioista oli abiogeneesi, joka tunnetaan myös nimellä spontaani sukupolvi.
Abiogeneesiteoria totesi sen elämä syntyi elottomasta aineesta eli elottomasta aineesta. Kreikkalainen filosofi Aristoteles, joka edisti monin tavoin yhteiskunnan kehitystä, oli yksi tämän tärkeiden tutkijoiden hyväksymän teorian puolustajista.
Spontaanin syntymisen teorian mukaan elävän olennon luominen oli melko yksinkertaista. Voisimme esimerkiksi kasvattaa rotat likaisista vaatteista ja muutamasta vehnäjyvästä. Odota muutama päivä, niin saat uuden seoksen, joka on luotu elottomasta aineesta.
Kun tätä hypoteesia analysoidaan tänään, se näyttää täysin epäloogiselta, mutta tuolloin yhteiskunta hyväksyi sen laajalti. Siihen asti ihmiset eivät voineet nähdä, että itse asiassa rotat houkuttelivat ruokaa ja vaatteista peräisin olevaa hajua. Tämän käsityksen puute johtui siitä, että tutkimuksia ei suoritettu tiukalla tavalla virheellisten havaintojen välttämiseksi.
Redi-kokeilu
Kaikki eivät kuitenkaan hyväksyneet abiogeneesiteoriaa, ja jotkut tutkijat päättivät suorittaa tutkimuksia tämän virheellisen ajatuksen kiistämiseksi. Ensimmäinen oli Francesco Redi, joka aloitti kokeen, jossa lihanpalat laitettiin suljettuihin lasipurkkeihin ja muut avattiin tietyksi ajaksi.
Redin kokeen lopussa hän havaitsi, että toukat esiintyivät vain lasissa, jota ei ollut peitetty ja joihin kärpäset olivat tutustuneet. Sitten hän päätyi siihen mahdoton elämä voi syntyä elottomasta aineesta, koska peitetyssä lihassa ei ollut toukkia ja että ne todennäköisesti syntyivät kärpästen munimista munista. Tämän johtopäätöksen perusteella abiogeneesiteoria on ravisteltu.
Redin tutkimuksesta huolimatta abiogeneesi kukistettiin kokonaan vasta Louis Pasteurin vuonna 1860 tekemien tutkimusten kanssa. Tämä tutkija aloitti erittäin huolellisen kokeen, joka välttää mahdollisten kysymysten avaamisen.
Pasteurin kokeilu
Alun perin Pasteur sijoitti ravitsevia liemiä lasipurkkeihin, joissa oli pitkä kaula. Myöhemmin tutkija kaarsi niskaa niin, että mikään ilmassa läsnä oleva hiukkanen ei joutunut kosketuksiin liemen kanssa. Tämän hetken jälkeen hän keitti ravitsevan liemen tappamaan kaikki siellä olevat mikro-organismit.
Muutaman päivän kuluttua purkkien sisälle ei ilmestynyt mitään, mikä osoittaa, että elämä ei voi syntyä elottomasta aineesta. Hypoteesinsa lopuksi Pasteur mursi lasien pullonkaulan ja muutaman päivän kuluttua elämä alkoi näkyä pullojen sisällä, koska heillä oli kosketusta ilmassa olevien mikro-organismien kanssa.
Vaikka abiogeneesiteoria on väärä, se oli perustavanlaatuinen elämänmuotojen kehityksen tutkimiselle, koska se mahdollisti uusien hypoteesien luomisen. Tiede käy läpi jatkuvasti muutoksia, ja uudet tutkimukset ovat välttämättömiä edistysaskeleiden saavuttamiseksi ja väärien ideoiden kumoamiseksi ja oikeiden ideoiden vahvistamiseksi.
