Foneemi on pienin ääniyksikkö kielen fonologisesta järjestelmästä. Fonologia se on kurinalaisuus, joka tutkii kaikkia äänen ääniä.
Jokaisella foneemilla on tehtävä luoda ero sanan ja toisen välillä. Esimerkiksi suullisella kielellä sanat "manto ”ja“çanto ”erotetaan toisistaan vain foneemeilla” m ”ja“ c ”.
Esimerkiksi portugaliksi äänet "p" ja "b" sanoissa "pala" ja "bala" ovat kaksi erilaista foneemia, kun taas sanassa "dedo" ensimmäisen ja toisen "d": n äänet ovat allofoneja. Puhelin on foneemin toteutus, kun taas allofonit koostuvat foneista muunnelmista.
Monissa sanoissa foneemi vastaa kirjainta. On kuitenkin tärkeää muistaa, että foneemi on äänentoisto, kun taas kirjain on graafinen esitys.
Ensimmäisen esimerkin sanoin man(m-ã-t-o) ja can- (c-ã-t-o) vokaalien nasalisoinnin takia jokaisella sanalla on 5 kirjainta ja vain 4 foneemia.
Samaa foneemia voidaan edustaa myös aakkosilla. Tämä pätee foneemiin "z" (z: n ääni) sanoin: azedo,silo jaxigent.
Toisaalta sama kirjain voi edustaa yhtä tai useampaa foneemia. Yksi tällainen tapaus on kirjain "x", joka lausutaan seuraavasti:
z (jaxrakkaus)
s(sinäx)
ok (xjonkin sisällä)
teetä(sisäänxrakkaus)
Foneemien perusteellisempi tutkimus antaa ne luokitella: vokaalit (foneemi tuotetaan ilman esteitä sen kulkulle), puolityyppiset (diftongit i ja u) ja konsonantit (foneemi syntyy esteiden, kuten huulten, kielen, hampaiden, kitalaen, pehmeän kitalaen ja uvulan, ohittamisen jälkeen).
tietää enemmän aakkoset.
Foneemit ja grafeemit
Foneemi on vähimmäisäänentoistoyksikkö, jolla on erillinen arvo. Foneemien lukumäärä ja tyypit vaihtelevat kielittäin, mutta niiden lukumäärä on rajallinen yksilöiden väliset variantit (allofonit) ja ennen kaikkea yksittäisiin muunnoksiin konkreettisessa fonisessa toteutuksessa (puhelimet).
Grafiemi on kielitieteeseen liittyvä käsite ja edustaa kirjoitusjärjestelmän yksikköä, ja se voi olla synonyymi kirjeelle, vaikka sillä olisi joitain hienovaraisia eroja.
Joissakin tapauksissa sama kirjain voi tarkoittaa useampaa kuin yhtä foneemia, mikä tarkoittaa, että kirjainten lukumäärä ei aina ole yhtä suuri kuin foneemien lukumäärä.