Revontulet on a visuaalinen ilmiö, joka tapahtuu maapallon pohjoisilla napialueilla, samoin kuin muut, kuten Jupiter, Saturnus, Venus ja Mars. Aurora borealis voidaan nähdä paljaalla silmällä yöllä tai myöhään iltapäivällä, ja se koostuu kirkkaista värivaloista, yleensä punertavista ja vihertävistä.
Aurora borealis esiintyy aurinkotuulien vapauttamien hiukkasten kosketus maan magneettikenttään. Tämä ilmiö nähdään lähellä horisonttia olevina homogeenisina kaarina, epäsäännöllisinä nauhoina, jotka muodostavat yhdessä muodostaen liikkuvia auroroja verhon muodossa. Ne ovat samanlaisia kuin pilvet, joiden reunat ovat sumentuneet.
Muodostuu myös kirkas boreaalinen korona, joka on muodostettu magneettiseen zenitiin, jossa kaikki säteet ja hajavalo näyttävät yhtenevän. Auroroiden valovoima on hyvin vaihteleva, epäsäännöllinen ja sykkivä. Väri on usein vihertävä, koska se vastaa happispektriä.
Lisätietoja merkityksestä Zenith.
Aurora borealiksen korkeus vaihtelee välillä 100-120 km, vaikka alueilla, joita aurinko vielä valaisee, ne saattavat näkyä alle 80 km tai yli 1000 km.
Aurora borealis esiintyy yleensä kuukausina Syyskuusta lokakuuhun ja maaliskuusta huhtikuuhun, kertaa enemmän auringonpilkkuaktiivisuutta. Tämä ilmiö voidaan toistaa keinotekoisesti esimerkiksi ydinräjähdyksillä tai laboratoriossa.
Revontulet oli nimi, jonka tiedemies Galileo Galilei loi vuonna 1619 viitaten Rooman jumalatar aamunkoitto, nimeltään Aurora, ja hänen poikansa, nimeltään Boreas, tiedetään olevan jumala, joka hallitsee tuulia pohjoinen.
Planeetallamme on mahdollista nähdä nämä ilmiöt Norjassa, Ruotsissa, Suomessa, Islannissa, Alaskassa, Kanadassa, Grönlannissa, Skotlannissa, Venäjällä, Färsaarilla jne.
Revontulet ja eteläinen aurora
Aurora borealis on ilmiö, joka esiintyy yksinomaan pohjoisella pallonpuoliskolla. Eteläisellä pallonpuoliskolla aurora tunnetaan nimellä aurora australis. Tämän ilmaisun nimitti englantilainen navigaattori James Cook.
Täten tärkein ero kummankin auroran välillä on se, että boreaalinen esiintyy pohjoisnavalla, kun taas australialainen etelänavalla.
Aurora australista voidaan havaita pääasiassa Uudessa-Seelannissa, Ushuaiassa (Argentiina) ja Etelämantereella.
Katso myös merkitys Aurora ja Aurinko.
