USB tarkoittaa Yleinen sarjaväylä ("Porta Universal", portugaliksi), eräänlainen tekniikka, joka sallii oheislaitteiden yhteyden ilman tietokonetta sammutusta, tiedonsiirron ja tallentamisen lisäksi.
Oheislaitteet ovat laitteita tai kortteja, jotka lähettävät ja vastaanottavat tietoja tietokoneelta koneen suorittimen yhteydessä.
Esimerkkejä yleisimmistä oheislaitteista ovat: pendrives, tulostimet, skannerit, CD- ja DVD-lukijat tai -tallentimet, kortinlukijat, hiiret, näppäimistöt, verkkokamera jne.
Tällä hetkellä suurin osa näistä oheislaitteista on kytketty tietokoneeseen UBS-yhteyden kautta.
Nykyiset USB-liitännät ovat PnP-standardia (Plug and Play tai ”Plugar e Uso”, portugaliksi), joka auttoi vähentämään kaikkia näiden laitteiden kokoonpanon komplikaatioita käyttäjän elämän helpottamiseksi.
USB-standardin kehitti konsortio yrityksiä vuonna 1995, mukaan lukien Microsoft, Apple, Hewlett-Packard, NEC, Intel ja Agere. Ensimmäisiä USB-portteja alettiin kuitenkin käyttää vasta vuoden 1997 jälkeen valmistetuissa tietokoneissa.
Näiden yritysten oli hyvin vaikea löytää yksimielisyyttä, joten mielipiteet jaettiin ja muodostettiin kaksi erillistä ryhmää: UHCI (Universal Host Controller -liitäntä), jota Intel tukee ja joka siirtää osan protokollan käsittelystä ohjelmistoon.
OHCI (Avaa Host Controller Interface), jota tukevat Compaq, Microsoft ja National Semiconductor, jotka siirtivät suurimman osan ponnisteluista sähköiseen ohjaimeen.
USB-järjestelmän universaali symboli on Neptunuksen trident (roomalaisessa mytologiassa sen tiedettiin olevan maanalaisten ja vedenalaisten vesien jumala). Teoriassa tridentin kärjen eri muodot - ympyrä, kolmio ja neliö - edustaisivat USB-tekniikan tukemia laitteita.
USB 3.0
Ensimmäisen USB-version nimi oli USB 0.7, joka julkaistiin marraskuussa 1994. Tämä malli voisi saavuttaa tiedonsiirtonopeuden enintään 1,5 Mt sekunnissa.
Vuonna 2009 USB 3.0, joka tunnetaan myös nimellä Super nopeus, joka pystyy siirtämään jopa 625 Mt sekunnissa.
Tällä hetkellä kaikki elektroniset laitteet on valmistettu vastaamaan USB-tekniikkaa.
