Sisällissodalle on ominaista olla a järjestäytyneiden ryhmien välinen aseellinen konflikti saman valtion sisällä.
Harvinaisissa tapauksissa sisällissota voi syttyä myös kahden valtion välillä, jotka luotiin yhden valtion jakamisesta.
Sisällissotien päätavoitteena on pääsääntöisesti ottaa haltuunsa tietty alue tai koko kansakunta, saavuttaen itsenäisyyden tai muuttamalla hallituksen politiikkaa.
Sisällissodat (tunnetaan myös nimellä sisäiset sodat) ovat erittäin vakavia konflikteja mukana olevalle kansakunnalle joko taloudellisella tai sosiaalisella alalla.
Nämä konfliktit aiheuttavat suuren määrän siviilejä, koska niille on ominaista ihmisten aktiivinen osallistuminen taisteluihin. Tärkeimmät uhrit ovat lapset, naiset ja vanhukset, joihin iskut vaikuttavat eniten jopa taistelematta konflikteissa.
Toisen maailmansodan jälkeen sisällissodat kesti keskimäärin neljä vuotta, useimpien tilastojen mukaan.
Arviolta yli 25 miljoonaa ihmistä on kuollut sisällissodissa vuodesta 1945, ja lisäksi kymmeniä miljoonia ihmisiä, joiden on täytynyt joutua pakotettuun muuttoliikkeeseen konfliktien välttämiseksi.
Brasiliassa tärkeimmät sisällissodat merkittiin historiassa Rags-sota, joka tapahtui vuosina 1835-1845. Konfliktit olivat kapinallisia, farroupilha-liberaaleja ja Brasilian imperiumin joukkoja vastaan.
Soitto Olkien sota, joka tapahtui vuosina 1896-1897 Antônio Conselheiron johdolla, on myös toinen esimerkki sisällissodasta, joka on merkinnyt Brasilian historiaa.
Katso myös: tarkoitus Kylmä sota.
