Wasabi on tyypillinen japanilainen kulinaarinen mauste, uutettu kasvista wasabia japonica, eräänlainen retiisi.
Erityisesti lännessä on yleistä, että wasabi yhdistetään piparjuuri, molemmat hyvin samanlaisia mausteita, mutta erilaisilla tuotantoprosesseilla.
Wasabilla tiedetään olevan kermainen vihreä tahna, jolla on voimakas tuoksu ja maku. Sitä käytetään itämaisessa keittiössä sushi, sashimi, niguiris ja muut raakakalaan perustuvat elintarvikkeet.
Lisätietoja merkityksestä Sushi ja Sashimi.
Useimmissa japanilaisiin ruokiin erikoistuneissa ravintoloissa wasabi on teollista alkuperää (joko jauhetta tai tahnaa).
Esimerkiksi Brasiliassa on monissa paikoissa mahdollista käyttää vihreää juurta alkuperäisen wasabin lisäksi.
Selitys tälle valinnalle on todellisen wasabin vaikeus ja korkea hinta.
Koska se on harvinainen kasvi, jolla on vähän kestävyyttä (noin kahden päivän raja kulutusta), on taloudellisesti melko vaikeaa saada luonnollista wasabia länsimaisista ravintoloista.
Katso myös: erilaisia sushia
Wasabin alkuperä
Muinaisista aikakirjoista ja sanakirjoista uskotaan, että wasabia alettiin käyttää japanilaisen keittiön parantamiseen 1500-luvulta lähtien.
Ennen kuin japanilaiset käyttivät sitä ruoanlaitossa, he tutkivat jo wasabia lääketieteessä.
Ravitsemusterapeuttien mukaan wasabilla on anti-inflammatorisia, antibakteerisia ominaisuuksia ja sitä käytettiin myrkytyksen vastalääkkeenä.
Päätös kokeilla wasabia ruoanlaittoon tuli, kun japanilaiset huomasivat, että kasvi voi peittää joidenkin kalojen voimakkaan hajun bakteerimyrkkyn lisäksi.
