Otsonikerros tai otsonosfääri on a otsonikaasun (O3) muodostama kerros maapallon ympärillä. Tämä kerros sijaitsee stratosfäärissä ja suojaa eläviä olentoja auringon lähettämiltä ultraviolettisäteiltä, jotka ovat erittäin haitallisia.
Ilman otsonikerrosta ei olisi elämää maapallolla, koska se on vastuussa korkean aurinkosäteilyn tunkeutumisesta planeetan ilmakehään.
Otsoni on kuitenkin hyödyllinen elämälle vain stratosfäärissä, koska maan pinnalla tämä kaasu pahentaa ilmansaasteita ja happosateita.
Ultraviolettisäteilyn vaikutuksesta otsoni hajotetaan happimolekyyleiksi. Nämä puolestaan sulautuvat happiatomeihin ja muodostavat taas otsonia. Tämä on jatkuva sykli, joka takaa tämän maapallon "suojakerroksen" uudistumisen.
Tiedä mitä Otsoni.
Reikä otsonikerroksessa
Teollisen vallankumouksen laukaisun jälkeen ihminen on kuitenkin vaikuttanut merkittävästi siihen otsonikerroksen heikentyminen. Joidenkin aineiden vapautuminen ilmakehään, kuten CO2 (hiilidioksidi), typpi- ja typpioksidit sekä kloorifluorihiilivedyt (CFC) estää otsonin uusiutumista, jolloin ultraviolettisäteet saavuttavat vähitellen planeetalla.
Vuonna 1977 havaittiin ensimmäistä kertaa valtavan reiän olemassaolo otsonikerroksessa, Etelämantereen alueella. Siitä lähtien useissa tutkimuksissa on havaittu, että otsonitaso on laskenut monilla muilla maapallon osilla.
YK: n ympäristöohjelman (UNEP) tietojen mukaan otsonikerroksen arvioidaan olevan jokainen prosentti tuhoutuneena on noin 50 000 uutta ihosyöpätausta ja 100 000 uutta kaihien aiheuttamaa sokeutta maailman.
Lue lisää Kloorifluorihiili.
Otsonikerros ja kasvihuoneilmiö
Otsonikerroksen heikentyminen ja kasvihuoneilmiö ovat kaksi tärkeintä ihmiskunnan nykyistä ympäristöongelmaa.
Kasvihuoneilmiö on luonnollinen ja välttämätön ilmiö maapallon elämälle, koska sen ansiosta planeetta pystyy ylläpitämään miellyttävää lämpötilaa elämän ylläpitämiseksi.
Katso myös:Kasvihuoneilmiö.
Joidenkin aineiden ilmakehään (kuten esimerkiksi hiilidioksidi) päästöjen myötä kasvihuoneilmiö aiheuttaa maapallon lämpenemistä - maan pinnan lämpötilan nousu ja valtameret. Tämä sääilmiö aiheuttaa jäätiköiden sulamisen, mikä vaikuttaa dramaattisesti maapallon ilmastoon.
Lisätietoja Ilmaston lämpeneminen.
