maa-akseli On kuvitteellinen viiva maapallon keskustan läpi, pohjoisnavalta etelänavalle. Maapallo liikkuu kuvitteellisen akselin ympäri ja kestää käännöksen 24 tuntia. Joten nämä 24 tuntia liikettä johtavat päivään ja yöhön.
Maan akseli on suora viiva, joka on hieman kallistettu suhteessa aurinkoon ja joka osoittaa aina napatähden suuntaan.
Kun maa pyörii itsessään akselinsa ympäri, se kulkee avaruuden läpi kohtisuorassa auringon ympäri ja kulkee hieman soikealla kiertoradalla ellipsin muodossa. Tätä liikettä kutsutaan käännökseksi, ja yhden Maan vallankumouksen suorittaminen kestää 365 päivää ja 6 tuntia.
Maan akselin kallistuminen on erittäin tärkeää. Ilman sitä kaikki maan pisteet saisivat saman määrän valoa ja aurinkolämpöä läpi vuoden. Akselin kallistumisen takia, kun maa kulkee kiertoradallaan, alueet, jotka saavat enemmän valoa ja lämpöä, muuttuvat.
Tätä kohtisuoraa liikettä auringon ympäri kutsutaan maapallon siirtoliikkeeksi. Siitä riippuvat vuodenajat: kesä, syksy, talvi ja kevät.
Joitakin maanjäristyksiä, kuten Chilessä vuonna 2010 ja Japanissa vuonna 2011, asiantuntijat uskoivat että ilmiö muutti maapallon akselia noin kahdeksan senttimetriä, jolloin päivistä tuli enemmän lyhyt. Erään teorian mukaan maanpäällisen akselin suuntaus aurinkoon ja tähtiin ei kuitenkaan muuttunut, muutos tapahtui vain maankuoren suhteen.