Ylävirta kirjaimellisesti tarkoittaa "ylävirtaan". Maantieteessä ylävirta osoittaa virran tai joen lähteen veden virtauksen normaalia suuntaa vastaan. Ilmaisu, jota käytetään muilla eri alueilla, kuten öljyteollisuudessa, biologiassa, tietojenkäsittelytieteessä jne.
Öljyteollisuudessa ylävirta nimeää jalostusta edeltävän osan tuotantoketjusta. Se kattaa etsinnän, kehittämisen, tuotannon ja kuljetuksen jalostustoimintaa varten.
Öljyteollisuuden toiminta on jaettu kolmeen pääosaan: ylävirta, puolivälissä ja alavirtaan. Ylävirta se kattaa öljylähteiden etsinnän, tunnistamisen ja paikantamisen sekä tämän uutetun öljyn kuljettamisen jalostamoihin. Keskivirta se on vaihe, jossa raaka-aineet muutetaan käyttövalmiiksi tuotteiksi. Alavirtaan se on logistinen osa, eli tuotteiden kuljetus jalostamolta kulutuspaikkoihin.
Muilla aloilla, kuten molekyylibiologiassa, ylävirta määrittää suhteelliset sijainnit DNA: ssa; tietokoneverkossa termi osoittaa suunnan, johon tiedonsiirto tapahtuu asiakkaan ja palvelimen välillä.
"Upstream" on John Fordin ohjaama ja vuonna 1927 julkaistu amerikkalainen komedia.