Pangea oli valtava mannermainen massa, joka oli olemassa paleotsoisen aikakauden aikana, noin 200 miljoonaa vuotta sitten. O superkontinentti sitä ympäröi yksi valtameri, Pantalassa.
Nimi Pangea on peräisin kreikkalaisestapanoroida”, Joka tarkoittaa kaikkia japakkanen”Mikä tarkoittaa maata.
Tämä ainoa maanosa jaettiin kahteen mannerjoukkoon noin 130 miljoonaa vuotta sitten. Nämä kaksi maanosaa tunnettiin nimellä Laurasia ja Gondwana ja uudet valtameret, joita kutsutaan kutsutaan tethys.
Laurasia vastasi mantereen osia, jotka ovat nyt osa pohjoista pallonpuoliskoa, ja Gondwanaa alueisiin, jotka ovat nykyään eteläisellä pallonpuoliskolla.
Noin 65 miljoonaa vuotta sitten nämä kaksi mannerosaa alkoivat jakautua ja erota, kunnes muodostivat maanosien nykyisen kokoonpanon.
Pangea oli kaikkien nykyisten mantereiden liitto.
Manner-ajautumisteoria
Hypoteesin, jonka mukaan kaikki mantereet olivat aiemmin liittyneet superkontinenttiin, kartografi ehdotti ensimmäisen kerran 1500-luvulla. Abraham Ortelius, joka tunnetaan modernin Atlasin luojana.
Orteliusin ehdotus perustui maantieteelliseen samankaltaisuuteen Afrikan mantereen ja Etelä-Amerikan välillä, mikä näytti muodostavan täydellisen sovituksen. Tutkijalla ei kuitenkaan ollut muita todisteita hypoteesinsa todistamiseksi.
Jatkamalla tätä ajatusta, vuonna 1912, saksalainen Alfred Wegner julkaisi Manner-ajautumisteoria, joka puolusti aiemmin yhden maanosan olemassaoloa.
Wegner aloitti tutkimuksensa löytääkseen maanosien maantieteellisen samankaltaisuuden, mutta käytti muita todisteita teoriansa todistamiseksi.
Tutkija löysi eläinfossiileja saman lajin lajeja Afrikassa ja Etelä-Amerikassa. Nämä eläimet eivät pystyneet ylittämään merta, mikä viittaa siihen, että jossain vaiheessa nämä kaksi maanosaa olivat yhdessä.
Muita Wegnerin löytämiä todisteita olivat kalliomuodostumat molemmilla mantereilla.
Mitä Wegner ei kyennyt selittämään, oli se, kuinka maanosat liikkuivat. Hänen teoriansa aiheutti paljon kiistoja ja jopa pilkattiin tieteellisissä piireissä.
Levyn tekoninen teoria
Mannermaisen ajelehdusteorian selitti ja hyväksyi tiedeyhteisö vasta 1960-luvulla, jolloin levytektonikan olemassaolo havaittiin.
Levytektoniikka on suuria kovakalliolohkoja, jotka sijaitsevat maanosien ja valtamerien alla. Tämä kerros on jaettu useisiin levyihin, jotka sopivat yhteen.
Nämä levyt istuvat maan vaipassa ja ovat sisällä jatkuva liike. Näiden levyjen liike on vastuussa tektonismista, vuorten muodostumisesta, maanjäristyksistä ja myös maanosien sijoittumisesta planeetalle.
Tästä löydöksestä Wegnerin jättämä aukko ratkaistiin: se ei ollut liikkuvat mantereet, vaan tektoniset levyt, joilla mantereet ja valtameret makasivat.
Alfred Wegner kuoli vuonna 1930, 30 vuotta ennen kuin hänen teoriansa vahvistettiin.
Maanosien liike miljoonien vuosien ajan. Lisätietoja tektoniset levyt.
