heterotrofit ne ovat elävät olennot, jotka eivät kykene tuottamaan omaa ruokaa ja siksi heidän on nielemään tai absorboimaan muokattuja orgaanisia molekyylejä muista elävistä olennoista saadakseen tarvitsemansa biomolekyylien energia ja synteesi.
Sana "heterotrofi" tulee kreikkalaisista termeistä hetero = muu, erilainen ja palkinnot = ravitsemus, ruoka. Se tarkoittaa kirjaimellisesti "joka ruokkii toista".
Eläimet, alkueläimet, sienet ja useimmat bakteerit ovat heterotrofisia olentoja.
Heterotrofiset olennot eivät kykene tuottamaan orgaanista ainetta epäorgaanisesta materiaalista, toisin kuin olennot autotrofit, jotka tekevät sen fotosynteesin tai kemosynteesin avulla.
Lue lisää merkityksestä autotrofit.
Ekologiassa heterotrofit muodostavat ryhmän kuluttajille (melkein aina eläimet) ja hajottajat, jotka ovat enimmäkseen bakteereja ja sieniä, jotka hajottavat organismien monimutkaisia aineita vapauttaen yksinkertaisia aineita, jotka ympäristöön päästyinä voidaan omaksua tuottajille (autotrofit).
Heterotrofit ruokkivat kasveja ja muita eläimiä käyttämällä tätä ruokaa raaka-aineena kasvuksi ja kehosi rakenteen ylläpitämiseksi energian tarjoamisen lisäksi aineenvaihdunta.
Lue myös eukaryoottinen solu.
