Otsoni on epävakaa kaasu, joka koostuu kolmesta atomista, joiden kemiallinen symboli on O3. Sitä tuotetaan luonnollisesti stratosfäärissä (kerros maanpinnan yläpuolella) ultraviolettisäteilyn vaikutuksen jälkeen happimolekyylit (O2), jotka erottavat kaksi atomia, jotka erikseen yhdistettynä muihin O2-molekyyleihin tuottavat otsoni.
Otsonilla on sinertävä väri, voimakas haju, se on erittäin reaktiivinen ja siksi myrkyllinen alkuaine. Se on haitallista kaikille eläimille. Altistuminen otsonille vahingoittaa vakavasti ihmistä (vaikuttaa hengityselimiin hengitettynä, aiheuttaa ihosyöpää, sokeutta jne.) ja luontoa, estäen kasvua tai jopa tuhoamalla kasvillisuus. Teollisesti sitä käytetään ilman ja veden valkaisuaineena, hapettimena ja sterilointiaineena.
Otsonikerros
Otsonin muodostumisen ja ultraviolettisäteilyn välinen tasapaino muodostaa eräänlaisen "otsonikerrokseksi" kutsutun peitteen, joka sijaitsee yli 30000 metrin korkeudessa. Otsonikerroksella on tärkeä rooli ihmisten, kasvien ja eläinten suojelemisessa otsonin haitallisilta vaikutuksilta.
Siksi yritykset vähentää tuotteiden käyttöä, jotka voivat aiheuttaa tämän tärkeän kerroksen tuhoutumisen. Ilman sitä maapallolla ei olisi elämää. 16. syyskuuta on kansainvälinen otsonikerroksen säilyttämispäivä.
Reikä otsonikerroksessa
Tutkimukset ovat osoittaneet, että Etelämantereen alueella kevään aikana otsonikerrokseen ilmestyy reikä, joka on kasvanut. Itse asiassa "reikä" tarkoittaa, että otsonikerroksen paksuus on ohentunut. Ilmiö varmistetaan myös planeetan muilla alueilla, mutta vaikutukset tällä alueella ovat huolestuttavampia.
Yksi tärkeimmistä syistä on CFC: n (kloorifluorihiilivety) käyttö, kaasu, jota eräät teollisuudessa käytettävät tuotteet päästävät. Muita otsonikerrosta heikentäviä saastuttavia aineita ovat typpioksidit (ajoneuvojen päästämät) ja hiilen ja öljyn poltosta syntyvät hiilidioksidikaasut.
Näiden kaasujen lisääntyvä päästö antropisten toimien kautta (ihmisen suorittama) on myös aiheuttanut muutoksen kasvihuoneilmiössä aiheuttamalla ilmaston lämpenemistä.
Katso myös merkitys Kloorifluorihiili.