Balaclava on kork, mis katab kogu pea ja kaela, jättes nähtavaks ainult silmad (ja mõnikord ka suu). Seda tüüpi mütsid on rahva seas tuntud kui ninja mütsid.
Sõna pärineb vene keelest balaklava ja kapoti nimi sai tõenäoliselt viidatud linnale, mis kannab sama nime. Balaklava linn asub Venemaa ja Ukraina vahel, Krimmi piirkonnas.
Just selles piirkonnas toimus Krimmi sõja ajal aastatel 1853–1856 konflikt nimega Balaklava lahing. Selle lahingu ajal toimus esimene rekord balaclava kasutamisest sõjas võitlevate sõdurite poolt.
Lisaks sellele, et balaclavasid kasutasid külmemates piirkondades võitlevad sõdurid, said populaarseks ka spordihuvilised.
Balaclava kasutamine spordis
Tänapäeval kasutavad balaclavat ka jalgrattasõit, mootorrattasport, vehklemine, autosport, paintball ja airsoft, näiteks.
Lisaks külma mõjude eest kaitsmisele võib balaclava kaitsta ka nägu higistamise ning muhkude või muude spordi ajal juhtuda võivate õnnetuste eest.
Sõltuvalt mängitavast spordialast võib balaclava olla valmistatud erinevatest materjalidest, nagu vill, võrk või neopreen. Neil võib olla ka soojusisolatsioon, kaitse tuule, päikesevalguse ja isegi tule eest.
Balaclava kasutamine politsei ja tuletõrjujate poolt
Mõni politsei lubab oma agentidel balaclavat kasutada, kuid see varieerub vastavalt iga korporatsiooni otsusele. Üldiselt on politseiametnike müra kasutamine ette nähtud ka eriolukordades, näiteks erioperatsioonide jaoks.
Tuletõrjujad saavad kasutada spetsiaalse tulekaitsega balaclavat, mida nimetatakse leegipiduriks.
Kas balaclava on EPI?
Sõltuvalt kasutamisest võib balaclava olla isikukaitsevahend, mis on töö- ja tööministeeriumi eeskirjadega määratud isikukaitsevahendid.
Lisaks tuletõrjujatele võivad teised ohtlike tegevustega spetsialistid, näiteks elektrikud ja tuukrid, kasutada balaclavat, mis on piisav, et kaitsta oma tööga kaasnevaid riske.