Mõnel taimel õnnestub elada teiste peal, võtmata neilt mingeid toitaineid ja järelikult neile mitte mingit kahju. Need taimed, tuntud kui epifüüdid (epi = ülal; füto = taim), paista silma teise köögivilja kasutamisena vähemalt ühel eluetapil toest, eemaldamata sellest ühtegi ainet.
Planeetil on mitu epifüütsete taimede liiki. Neid leidub valdavalt niisketes troopilistes metsades, eriti neotroopsetes metsades, mis on madala temperatuuriga keskkonnas haruldased. Mõne autori hinnangul on see eluharjumus 29000 liigil, umbes 10% kõigist soontaimedest, ja enamik neist on angiospermid.
rühm angiospermid mis epifüüttaimi kõige rohkem esindab, on ühevärvilised, rõhuga perekondadele Orchidaceae (orhideed) ja Bromeliaceae (bromeeliad). Lisaks kaelakeedele on pteridofüüdid neil on ka palju epifüütiliste harjumustega esindajaid, näiteks sõnajalad.
Ehkki see ei eemalda taimest ühtegi toitainet, millega ta seondub (phorophyte), saab epifüütliik sellest suhtest kasu. Seda ökoloogiline suhe, mida nimetatakse kommensalismiks, võimaldab taimel saada rohkem valgust, kui teist kasutatakse tugina, mis suurendab tema fotosünteesi kiirust. Näiteks metsakeskkonnas on maapinna lähedal asuvatel taimedel valgusele vähe ligipääsu, mistõttu on epifüütsuse tähtsus.
Et asuda teise köögivilja, on epifüüttaimedel mõned olulised morfoloogilised, füsioloogilised, anatoomilised ja isegi ökoloogilised kohandused.. Peamistest kohandustest võib nimetada õhujuuri, mis neelavad vett ja toitaineid, lisaks lehele elundeid, mis on võimelised läbi viima fotosünteesi, vett kogunevate kudede olemasolu (põhjaveekuded), trihhoomid, mis aitavad kaasa vee püüdmisele ja ühendamisele sipelgatega - kui taim pakub peavarju, loomad, toitaineid väljaheidetest ja jäätmed sipelgapesa.
Epifüütilistel taimedel on ka ökoloogiline roll, need on olulised metsa kõrgetel osadel elavatele liikidele toidu ja vee pakkumisel lisaks materjalile pesade tegemiseks. Need liigid toimivad ka mineraalses ringluses ja esmatootlikkuses.
Oluline on rõhutada, et metsaalade hävitamine mõjutab otseselt epifüüte, kuna need sõltuvad mehaaniliselt puudest. See juhtub seetõttu, et nende alade hävitamisel mõjutavad taimed lisaks niiskuse vähenemisele ka kiirgust ja temperatuuri. Neid omadusi arvestades peavad paljud autorid epifüüttaimi metsa hävitamise bioindikaatorid.
Pea püsti: Paljud autorid peavad epifüüttaimede ja fosofüüdi suhet tenantsuse näiteks. Teised autorid peavad üürilepingut siiski kommensalismi tüübiks.
Ma Vanessa dos Santose poolt
Allikas: Brasiilia kool - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/plantas-epifitas.htm