Idealism on filosoofiline vool, mis kaitseb, et asjade olemasolu maailmas sõltub inimese vaimus esinevatest ideedest.
Idealistlike filosoofide jaoks on reaalsus nende ideede kaudu teada. Teisisõnu, inimeste kontakti maailmaga vahendavad ideed. Objektidel on seevastu midagi, mis läheb kaugemale nende välimusest või viisist, kuidas neid tajutakse.
Seega sõltub idealismi jaoks väline maailm (kõik, mis eksisteerib väljaspool meid) "minast", mida nimetatakse ka subjektiks või teadvuseks.
Platooniline idealism
Platoni ideede teooria avab idealismi mõistliku maailma ja ideaalse maailma eraldamisest. Tema jaoks pole kõik, mida meeltega tajuda saab, muud kui idee jäljendamine.
Koobasallegoorias väidab Platon, et meeled on puudulikud ja viivad inimese teadmatuse elule, mis on kinnitatud välimusele, mida esindavad koopa põhja projitseeritud varjud.
Tema jaoks oleks tõelised teadmised mõistuse kasutamises, ainus vahend tõeliste teadmiste, ideede tundmise saavutamiseks.
Saksa idealism
Saksamaal on omaks võetud filosoofiline lähenemine idealismile
Immanuel Kant (1724 - 1804). See algab 18. sajandi 80. aastatel ja ulatub 19. sajandi esimesse poolde.Kanti jaoks takistavad inimliku mõistuse piirid teadmast asju nii, nagu need tegelikult on, asi iseeneses, aga saab ainult ette kujutada, kuidas need asjad maailmas avalduvad, kuidas nad meile ilmuvad ja kuidas tõlgendame.
Kanti idealism on katse ühendada kaks vastandlikku voolu: ratsionalism ja empirism.
Alates 19. sajandist lähenes saksa idealismile postkantlasteks nimetatud filosoofide rühm. Need olid Johann Gottlieb Fichte (1762 - 1814), Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling (1775 - 1854) ja Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770 - 1831).
Saksa idealistlikus doktriinis loobutakse Kanti "iseenesest" ja tugevdatakse mõistuse jõudu, et näidata tegelikkust millegi absoluutse ja mõtisklusobjektina.
Transsendentaalne idealism
Kanti transtsendentaalne idealism põhineb sellel, et teadmised ei tulene neutraalsest kogemusest.
Kant väidab, et "asi iseeneses" on tundmatu (seda ei saa teada) ja mida saab teada, on selle esindused maailmas.
Hegeli idealism
Hegeli idealismi mõistetakse absoluutse idealismina. Mõtleja kinnitab, et mõistuse ja selle sisu muundumist juhib mõistus ise.
Hegeli jaoks on maailm idee, nagu ka kõik selles sisalduv.
Materialism
See on filosoofiline vool, mis kaitseb eksistentsi ainult selle kaudu, mis materiaalselt avaldub. Selles mõttekäigus saab eksistentsi seletada ainult materiaalses perspektiivis.
O materialism väidab, et põhjuse ja tagajärje seosed (põhjuslikud seosed) eksisteerivad ainult mateerias, mitte ideedes, mida kaitseb idealism.
