Kõrbestumist iseloomustatakse kui maa degradeerumisprotsessi kuivadel aladel, poolkuiv ja kuiv subniiske, mis on tingitud inimtegevusest või looduslikest teguritest (variatsioonid kliima). See kontseptsioon töötati välja ÜRO kõrbestumise vastu võitlemise konventsiooni ajal.
See nähtus mõjutab planeedi erinevates osades ligikaudu 60 000 ruutkilomeetrit maad aastas. Mitmesugused mittesäästlikul viisil teostatud inimtegevused on põhjustanud taimestiku ja mulla tootlikkuse drastilise vähenemise. Kõrbestumise peamised põhjused on järgmised:
- loodusliku taimestikuga alade raadamine;
- Pinnase intensiivne kasutamine nii põllumajanduses kui ka loomakasvatuses;
- sobimatud niisutustavad;
- Kaevandamine.
Kõrbestumise peamised tagajärjed on:
- Taimkatte likvideerimine;
- bioloogilise mitmekesisuse vähendamine;
- Mulla sooldumine ja leelistamine;
- Erosiivse protsessi intensiivistamine;
- Veevarude kättesaadavuse ja kvaliteedi vähenemine;
- Mulla viljakuse ja tootlikkuse langus;
- Haritava maa vähendamine;
- Põllumajandustoodangu vähendamine;
- Rändevoogude arendamine.
Worldwatch Institute'i andmetel kannatab umbes 15% Maa pinnast teatud tüüpi kõrbestumise all. See nähtus mõjutab rohkem kui 110 riiki, kahjustades enam kui 250 miljoni inimese elu. Kõrbestumisest kõige enam kannatanud piirkonnad on: Lääne-Lõuna-Ameerika, Põhja- ja Lõuna-Aafrika, Lähis-Ida, Kesk-Aasia, Loode-Hiina, Austraalia ja USA edelaosa.
Brasiilias on ka kõrbestumisest mõjutatud piirkondi. Keskkonnaministeeriumi andmetel on umbes 13% Brasiilia territooriumist kõrbestumise suhtes haavatav, kuna selle moodustavad poolkuivad alad. Kõrbestumine mõjutab osi Kirde-piirkonnast, Tocantinsi Cerrado piirkonda ja Mato Grosso põhjaosast.
Kõrbestumise protsessi vähendamiseks lõi ÜRO 1994. aastal komisjoni Kõrbestumine, mille põhieesmärk on töötada välja tõhusaid projekte, mis suudavad peatada selle nähtuse leviku, eriti riikides Aafrikast.
Autorid Wagner de Cerqueira ja Francisco
Lõpetanud geograafia eriala
Allikas: Brasiilia kool - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/desertificacao.htm