Aabits kerkis välja esimese teadaoleva kalkulaatorina. Mõned abakuse mudelid ilmusid Hiinas, Roomas ja teistes piirkondades, kuid kõik toimisid sarnaselt. Tänapäeval on veel mitu abakuse mudelit, kõige tavalisem on horisontaalne või vertikaalne varda abacus.
Abakusega saame teha arvutusi ja kujutada numbreid kümnendarvude süsteemis. Pidades meeles, et kümnendarvude süsteem on selline, kus kõik olemasolevad arvud moodustatakse numbrikombinatsioonide abil 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 ja 9. Selles süsteemis liigitatakse numbrid nende klasside ja järjestuste järgi:
Pange tähele numbri 16 224 paremusjärjestust: kümme tuhat, 6 tuhat ühikut, 2 sadat, 2 kümmet ja 4 ühikut.
Meil on tabelis number 16 224, mis loetakse järgmiselt: kuusteist tuhat, kakssada kakskümmend neli. Me võime seda numbrit kujutada abakusel, nagu on näidatud alloleval joonisel.
Numbri 16 224 kujutis.
Abakaga töötades on oluline meeles pidada, et igasse vardasse mahub maksimaalselt 9 veerisid, kuna kümnendarvude süsteemis lubab iga järjestus ainult 0–9 ühikut. Nii tabelis, mida nägime, kui ka abakuses, kui me peame esindama näiteks arvu 10, peaksime kasutama kümmet, asetades 1 teise järjekorda. Abacuse abil saame esindada suvalist arvu, lihtsalt suurendage vardade arvu vastavalt vajadusele, suurendades seeläbi tellimuste arvu.
