Me kõik teame, et loomulik eluring hõlmab ka surma. Kes ei oleks aga kunagi soovinud, et kallim või lemmikloom igavesti elaks? Tea, et kuigi see tundub ebatõenäoline, on siiski mõni loomaliik, keda peetakse bioloogiliselt surematuks.
Kõigepealt peame meeles pidama, et surematust saab lihtsustatult määratleda kui igavene elu. Meie inimeste jaoks ei saa seda mõistet rakendada füüsilisele elule, kuna meie keha läbib aastate jooksul mandumist ja vananemist. See protsess mõjutab kõiki meie rakke, kudesid ja elundeid ning viib seetõttu surma.
Siiski on üks meduusiliik, kes ei kannata aja mõju all ja paneb proovile loomuliku eluringi. THE turritopsis dohrnii omab uskumatut võimet küpsuse saabudes elus püsida ja noorendada, mida teadlased peavad surematuks.
See oluline avastus avaldati 1996. aastal artiklis nimegaElutsükli ümberpööramine: meduuside muutumine polüüpideks ja rakkude transdiferentseerumine Turritopsis nutricula's(Cnidaria, Hydrozoa), ajakirjas Bioloogiline bülletään. Avastus oli kahtlemata äärmiselt uudishimulik ja enneolematu.
Autorite sõnul on see meduus noorena istuv ja seda leidub kujul, mida nimetatakse polüübiks. Täiskasvanuikka jõudmisel muutub see meduusideks, mida iseloomustab ujumisoskus ja tüüpiline vihmavarju kuju. Pärast täiskasvanuks saamist turritopsis dohrnii õnnestub naasta noorele lavale ehk polüübile.
Näeme, et selle liigi millimallikas on suremise programmeerimise asemel taas nooreks programmeeritud. See võime tagab, et see liik on alati elus, kuna ta ei vanane kunagi. Peame siiski rõhutama, et liigi püsimajäämist ei taga mitte ainult võime noorendada sest kui see kaunis millimallikas saab surmava löögi või kui mõni teine loom neelab selle, siis allub ta elutsüklile ja sureb.
Teine punkt, mis väärib esiletõstmist, on selle liigi paljunemisvõime, mida suurendab globaalne soojenemine ja reostus. Selle põhjal võime järeldada, et isendite arv võib lähiaastatel kasvada ja nende surematuse tõttu võivad need meduusid muutuda ookeanide “kahjuriks”.
