Alates antiikajast on Maa ja selles elavate elusolendite päritolu olnud inimeste jaoks muljet avaldav ja murettekitav. Mitmed teadlased usuvad, et Maa ilmus 4,6 miljardit aastat tagasi ning see oli moodustatud tolmu- ja gaasiosakestest. Samuti usuvad nad, et Maa pind oli vaenulik keskkond, ilma et oleks võimalik ühtegi elusorganismi ilmuda. Aja möödudes paranesid tingimused Maal palju, võimaldades elu tekkida meie planeedil.
Kuid lõppude lõpuks, kuidas sündis elu meie planeedil?
Varem uskusid kõik spontaanse põlvkonna teooria, tuntud ka kui abiogeneesi teooria, kes väitis, et elusolendid on tekkinud toorainest. Paljud teadlased tegid katseid selle teooria tõestamiseks ja elusolendite tootmiseks oli olemas isegi "retsept".
Nii nagu oli teadlasi, kes kaitsesid abiogeneesi teooriat, leidsid ka teadlased, kes kahtlesid selles teoorias, üks neist oli Itaalia arst Francesco Redi, mis katsete abil tõestas, et elu tekkis juba olemasolevast organismist. Kuid XIX sajandil maeti abiogeneesi teooria lõplikult kahe väga olulise edusammuga, prantsuse teadlase katsetega Louis Pasteur ja evolutsiooniteooria Charles Darwin, mis tunnistas kõigi elusolendite ühist esivanemat.
Abiogeneesi teooria langusega sai biogeneesi teooria tugevaks ja tõstatati järgmine küsimus: kui elusolendid tekkisid teistest, siis kuidas ilmus esimene elusolend Maale?
Elu päritolu kohta esitati kolm hüpoteesi:
→ Päritolu jumaliku loomingu kaudu (kreatsionism): vanim hüpoteesidest. Selle pooldajad usuvad, et jumalik olend lõi kõik planeedil olevad eluliigid.
→ Maaväline päritolu: nimetatakse ka panspermiaks. usuvad selle kaitsjad et elu Maal tekkis teiste planeetide elementidest või olenditest.
→ Päritolu keemilise evolutsiooni teel: ttuntud ka kuikeemilise evolutsiooni teooriavõi molekulaarse evolutsiooni teooria. See on teadlaskonnas kõige aktsepteeritum hüpotees.
