Tabu tähendus viitab üldiselt keelule osaleda ühiskondlikus tegevuses, mis on moraalselt, religioosselt või kultuuriliselt ebasoodne. Öeldes, et miski on tabu, võib see tähendada, et see on püha ja seetõttu pole kontakt keelatud. Või võib see tähendada ka midagi ohtlikku, rüvedat või ebapuhast. Igal ühiskonnal on oma moraalinormid. Ühes kultuuris eksisteerivad tabud ei pruugi teistes eksisteerida.
Tabusid loovad sotsiaalsed, religioossed ja kultuurilised kokkulepped. Need on vahendid ühiskonna heade kommete säilitamiseks, piirates teatud toimingute tava või vältides vastuolulistel teemadel rääkimist.
Tabud on seotud keelega, milles on keelatud hääldada sõimusõnu ja muid roppe nimesid (näiteks kurat); religioosseks patuks peetavad levinud seksitabud; või isegi toidupiirangud (inimese või teatud loomaliha, vere jms söömine). Eufemism on keel, mida kasutatakse sageli tabu vältimiseks. Tabu murdmine võib lisaks süütundele, piinlikkusele, häbile jne kaasa tuua jumaliku karistuse.
Tabu murdmine - film
Brasiilia film tabu murdmine on dokumentaalfilm, mis käsitleb praegust narkootikumidevastase võitluse panoraami Brasiilias. Filmi režissöör on Fernando Grostein Andrade ja selles osaleb endine president Fernando Henrique Cardoso ja teised oma riikide mõjukad tegelased, näiteks USA poliitikud George W. Bush ja Bill Clinton.